Utilizzo delle bucce di mango per creare materiali in biopelle per la moda ecologica.

Oltre a creare un sostituto per la pelle tradizionale, il progetto fondato da Nguyen Thi Thanh Van mira anche a formare una catena del valore circolare, collegando agricoltori, imprese e industria della moda.

Tutto inizia con la storia di un coltivatore di mango.

Durante una visita a un frutteto di mango nel 2023, Van ha appreso le difficoltà affrontate dagli agricoltori quando i prezzi dei mango sono crollati e le esportazioni sono diventate problematiche. Mentre le cooperative e le aziende utilizzano principalmente la polpa del frutto, le bucce e i semi dei mango vengono spesso scartati, con conseguente impatto ambientale negativo e costi di lavorazione che in alcune unità raggiungono i 60-80 milioni di VND al mese.

All’epoca, Van era uno studente dell’Università di Tra Vinh e anche il responsabile del club di ricerca scientifica. Van era sempre più preoccupato: le bucce di mango potevano diventare un nuovo materiale, creando valore aggiunto dai sottoprodotti agricoli ?

Dopo aver studiato materiali per la lavorazione del cuoio ricavati da cactus, funghi, mele e manghi in tutto il mondo , Van ha iniziato a studiare i materiali ricavati dalle bucce di mango. Dopo 6 mesi di sperimentazione, il team ha creato i primi fogli di cuoio di mango.

Van ha scelto i manghi per via dell’abbondanza di sottoprodotti nel delta del Mekong e per la possibilità di collaborare con agricoltori e cooperative al fine di stabilizzare l’approvvigionamento della materia prima.

Thanh Vân ha affermato che il processo di produzione del materiale per la pelle di mango si svolge attualmente attraverso fasi fondamentali.

Innanzitutto, il team raccoglie le bucce di mango da agricoltori, cooperative e impianti di trasformazione, quindi le lavora per rimuovere le impurità ed estrarre la cellulosa. Successivamente, la cellulosa viene miscelata con glicerina e componenti organici per aumentarne la flessibilità e migliorare le proprietà e la qualità del materiale.

Dopo la modellatura, il materiale viene rivestito con uno strato protettivo, tinto con coloranti biologici e integrato con un codice QR per la tracciabilità, che fornisce informazioni sulla regione di coltivazione e sul processo produttivo. Il codice QR è paragonabile a un “passaporto” del prodotto, che consente ai clienti di accedere a informazioni sul lotto di mango, sulla regione di coltivazione e sul processo produttivo, aumentando così la trasparenza nella filiera.

Riciclo delle bucce di mango tramite tecnologie basate sui biomateriali.

S2M è un progetto innovativo pionieristico che ricerca e commercializza una biopelle vegana ricavata dagli abbondanti sottoprodotti della buccia di mango nel Delta del Mekong, con l’obiettivo di sostituire la pelle animale e la pelle sintetica a base di petrolio (PU/PVC). Il prodotto è flessibile, biodegradabile e riduce le emissioni di gas serra fino al 65% (stima interna, attualmente in fase di verifica tramite LCA).

S2M fornisce materiali in rotoli all’industria della moda e sviluppa soluzioni di regali aziendali conformi ai criteri ESG (integrando chip NFC per visualizzare l’impronta di carbonio), legate a un modello di produzione inclusivo che crea opportunità di lavoro per artigiani disabili.

L’impatto ambientale è stato misurato utilizzando la valutazione del ciclo di vita (LCA); l’impatto sull’aumento del reddito reale degli agricoltori che forniscono bucce di mango è stato monitorato utilizzando il quadro MRV (misurazione-segnalazione-verifica).

Una caratteristica fondamentale di S2M è il suo modello di economia circolare a ciclo chiuso, che utilizza le bucce di mango di scarto dell’industria alimentare per trasformare i rifiuti organici in materiali ad alto valore aggiunto. Il processo di produzione ecocompatibile non genera acque reflue contenenti metalli pesanti come la concia tradizionale e non utilizza plastificanti a base di ftalati.

La tecnologia chiave del progetto consiste nell’estrazione della cellulosa dalle bucce di mango per sviluppare materiali compositi per la biopelle.

S2M utilizza una tecnologia di miscelazione di biopolimeri, sfruttando la pectina e la cellulosa naturali della buccia di mango come agenti reticolanti, consentendo alla pellicola di pelle di raggiungere un’elevata resistenza allo strappo ed elasticità senza dover ricorrere a uno strato di resina a base di olio.

Al contempo, la tecnologia di identificazione digitale NFC trasforma gli oggetti statici in punti di contatto digitali, risolvendo il problema della mancanza di strumenti di misurazione ESG per i regali tradizionali.

Thanh Vân ha affermato che la buccia di mango ha un vantaggio di prezzo rispetto alla vera pelle. Attualmente, S2M vende il materiale in rotoli, al prezzo di 422.000 VND per un formato di 1,4 x 1 metro. La vera pelle, invece, costa circa 150.000 VND per un formato di 30 x 30 cm.

Rivolgendosi al mercato della moda e dei regali aziendali.

Anziché gestire internamente tutte le fasi di lavorazione del prodotto, il progetto si posiziona ora come fornitore di materiali in biopelle, sviluppando al contempo linee di prodotti applicativi.

Van ha affermato che il modello di business si basa su due principali flussi di entrate: la fornitura di materiali in fogli o rotoli e lo sviluppo di articoli da regalo aziendali. Di questi, gli articoli da regalo aziendali contribuiscono attualmente a una quota significativa del fatturato.

S2M collabora con aziende di design di moda, fabbriche di abbigliamento e partner di outsourcing per produrre regali aziendali in base al budget, alle quantità e ai requisiti di identità del marchio dei clienti.

Secondo Van, il materiale in pelle di mango è stato sviluppato pensando ad applicazioni specifiche nei settori della moda e degli articoli da regalo, con l’obiettivo di creare un’opzione più conveniente per i partner.

Oltre al costo, la buccia di mango è considerata biodegradabile, con una durata di circa 2-3 anni. Trascorso tale periodo, i clienti possono conservare o smaltire il prodotto utilizzando metodi di compostaggio appropriati.

Van ha affermato che, con l’intervento di microrganismi idonei, il materiale può raggiungere oltre il 90% di decomposizione entro 180 giorni. Questo parametro deve essere confrontato con i risultati dei test, che devono chiarire le condizioni di prova e il metodo per determinare il grado di decomposizione.

Il progetto indaga anche il potenziale di diversificazione del colore utilizzando i pigmenti naturali dei manghi e sviluppando metodi di tintura adatti ad applicazioni nei biomateriali.