Cosa significa se il gatto si spalma sul pavimento quando fa caldo?

Preferisci ascoltare il riassunto audio?

Ascolta su Spreaker.

Il colpo di calore è una emergenza veterinaria: la temperatura corporea del gatto sale oltre i 40 °C perché il suo organismo non riesce più a disperdere il calore in eccesso.

In questa situazione il sistema cardiovascolare va in difficoltà: il sangue non circola in modo efficace, organi come cervello, reni e cuore possono danneggiarsi in breve tempo. Senza un intervento rapido, il colpo di calore può portare a complicazioni gravi e, nei casi estremi, al decesso.

Come il gatto regola la propria temperatura

Nel cervello del gatto, l’ipotalamo funziona come un “termostato biologico”: confronta la temperatura reale con un valore di riferimento e attiva meccanismi per scaldare o raffreddare il corpo.

Quando ha freddo, il gatto può:

• aumentare i movimenti, con piccoli tremori muscolari
• cercare posti riparati e caldi per trattenere il calore

Quando ha caldo, invece:

• cerca zone d’ombra e superfici fresche
• aumenta la frequenza respiratoria (ansima)
• lecca spesso il mantello, sfruttando l’evaporazione della saliva per disperdere calore

Il problema è che i gatti non sudano come gli esseri umani. Le ghiandole sudoripare che regolano la temperatura (eccrine) sono presenti solo nei cuscinetti delle zampe e tra le dita, quindi la quantità di calore eliminabile con il sudore è minima. Questo li rende più vulnerabili quando la temperatura ambientale è alta e l’aria è ferma o molto umida.

• Respiro accelerato con bocca semiaperta e possibile ansimo evidente
• Irritabilità o agitazione insolita, oppure al contrario forte debolezza e tendenza a sdraiarsi e non muoversi
• Scarso interesse per cibo e gioco in un contesto di caldo intenso
• Ricerca insistente di superfici molto fresche, come lavandino, vasca, piastrelle in ombra

Questi segnali non significano ancora per forza colpo di calore, ma indicano che il gatto sta facendo fatica a mantenere una temperatura adeguata.

Sintomi di colpo di calore vero e proprio

Quando la situazione peggiora, possono comparire:

È utile avere in casa un termometro digitale per animali: la misurazione rettale, se il gatto è collaborativo e non si stressa ulteriormente, permette di capire meglio la gravità. Davanti a questo quadro si è di fronte a un’emergenza: serve agire subito e contattare il veterinario.

Un ambiente caotico e rumoroso aumenta lo stress del gatto, che già sta lottando per respirare e raffreddarsi. Parlare con voce bassa, muoversi in modo controllato, ridurre gli stimoli.

1. Spostare il gatto in un luogo fresco e ventilato

• Portarlo in una stanza ombreggiata, con finestre schermate dalla luce diretta.
• Se c’è il condizionatore, impostare una temperatura sui 22–24 °C, evitando il getto d’aria diretto sull’animale.
• Offrire acqua fresca (non ghiacciata)

Mettere a disposizione acqua pulita a temperatura ambiente o leggermente fresca. Non forzare mai il gatto a bere: se è molto debilitato o confuso potrebbe aspirare l’acqua.

1. Raffreddare il corpo in modo controllato

• Inumidire asciugamani o panni con acqua fresca e avvolgere delicatamente il gatto, soprattutto su collo, ascelle, inguine.
• In alternativa, bagnare il mantello con acqua fresca, evitando la testa e le orecchie.
• Non usare ghiaccio o acqua gelata: uno sbalzo troppo rapido può causare vasocostrizione e peggiorare il quadro circolatorio.
• Monitorare la risposta

Se il gatto appare meno affannato, si muove con più sicurezza e inizia a leccarsi o cercare l’acqua, la situazione potrebbe essere in miglioramento. Tuttavia, dopo un colpo di calore è consigliabile un controllo veterinario, perché alcune complicazioni compaiono anche a distanza di ore.

Quando correre subito dal veterinario

Il consulto veterinario deve essere immediato se il gatto:

• non reagisce o risponde poco agli stimoli
• ha gengive pallide o grigiastre
• continua ad avere respiro molto veloce e superficiale
• sviene o ha convulsioni
• non migliora entro pochi minuti dalle prime manovre di raffreddamento

Durante il tragitto:

• mantenere l’abitacolo il più fresco possibile
• usare panni umidi sul corpo, evitando di coprire completamente naso e bocca
• sistemare il trasportino in orizzontale, ben stabile

In clinica, il veterinario può:

• somministrare fluidi per via endovenosa o sottocutanea per sostenere la circolazione
• continuare il raffreddamento con mezzi professionali (tappetini refrigeranti, coperte apposite)
• monitorare parametri vitali, funzione renale e respiratoria nelle ore successive

Un intervento tempestivo rende in genere la prognosi favorevole; se invece si arriva tardi, il rischio di danni permanenti o di esito fatale aumenta in modo significativo.

Alcuni gatti sono più delicati di altri: soggetti anziani, cuccioli, gatti obesi, razze brachicefale (come i persiani), o micetti con problemi cardiaci o respiratori hanno meno margine di adattamento e si surriscaldano più facilmente.

Adattare la casa (e le abitudini) al caldo estivo

Per prevenire il colpo di calore è importante intervenire sull’ambiente e sulla gestione quotidiana:

• Mai lasciare il gatto da solo in auto, nemmeno per pochi minuti, nemmeno all’ombra
• Mettere sempre a disposizione più ciotole di acqua fresca, cambiandola spesso; utili anche fontanelle che stimolano il gatto a bere
• Oscurare le finestre nelle ore centrali, abbassare tapparelle e chiudere tende per ridurre l’irraggiamento diretto
• Sistemare la cuccia in un punto ombreggiato, fresco e arieggiato, sollevandola leggermente dal pavimento per favorire il passaggio d’aria
• Creare piccole “isole fresche”: tappetini refrigeranti, panni umidi stesi dove il gatto ama sdraiarsi
• Rinfrescare delicatamente collo, testa, ascelle e zona inguinale con panni bagnati in acqua non ghiacciata, se il gatto lo tollera

Riguardo al pelo, spesso si pensa che tosare il gatto sia sempre la soluzione. In realtà il mantello ha anche una funzione protettiva e termoregolatrice. Tagli drastici vanno valutati caso per caso con il veterinario (e, se necessario, con un toelettatore esperto), considerando razza, stato di salute e stile di vita.

Piccole attenzioni che fanno una grande differenza

Oltre alle misure più evidenti, ci sono accorgimenti quotidiani che aiutano molto:

• evitare giochi molto movimentati nelle ore più calde, preferendo quelli serali o al mattino presto
• controllare spesso i gatti che vivono in balconi chiusi, terrazzi, sottotetti
• osservare il comportamento: un gatto che cambia routine in piena estate (ad esempio dorme troppo, respira velocemente a riposo, cerca sempre luoghi stranamente freschi) sta mandando segnali da non sottovalutare

In caso di dubbio, il riferimento deve restare sempre il medico veterinario di fiducia: una telefonata rapida può chiarire se i sintomi osservati richiedono un controllo urgente o se è possibile gestire la situazione a casa, con indicazioni precise.

Prendersi cura del gatto durante le ondate di caldo significa combinare prevenzione, osservazione e intervento tempestivo. Con qualche accortezza in più, l’estate può restare una stagione piacevole anche per chi vive in casa con baffi e coda, senza rischi inutili per la sua salute.