Le differenze tra premium economy e business class? Ci sono. Ma certe volte, e su alcune compagnie aeree, la prima è un vero affare rispetto alla seconda.
Il portale specializzato Skytrax ha stilato una breve classifica con le 5 compagnie in cui la classe intermedia tra la business e la economy ha avuto un miglior rapporto qualità-prezzo rispetto alla categoria migliore. Per fare la graduatoria hanno preso in considerazione fattori come le classifiche di Skytrax per la premium economy e la business class, il rapporto medio tra prezzo e offerta e altri elementi.
Siccome negli Usa la premium economy ha una commercializzazione diversa rispetto a vettori asiatici ed europei, nessuna compagnia aerea statunitense è presente in questa lista.
Differenze tra premium economy e business class, il caso EVA Air
La compagnia aerea taiwanese EVA Air ha di fatto inventato la moderna classe premium economy. Nel 1992 lanciò infatti quella che chiamò Evergreen Deluxe Class, con sedili più ampi, maggiore spazio per le gambe, pasti e servizio migliori e maggiore franchigia bagaglio.
Skytrax ne classifica l’offerta al quinto posto a livello mondiale. Solo Virgin Atlantic, Japan Airlines, Emirates e Singapore Airlines la superano.
Il vettore asiativo afferma che i suoi Boeing 787-9 hanno “28 posti disposti in configurazione 2-3-2 con un passo tra i sedili da 42 pollici. Il meccanismo di reclinazione a culla consente al cuscino del sedile di scorrere simultaneamente in avanti e verso l’alto, creando una reclinazione di otto pollici, preservando al contempo lo spazio per il passeggero dietro”.
Le differenze tra premium economy e business class? I sedili di quest’ultima classe si sono classificati al 12° posto tra i migliori al mondo (lo stesso piazzamento della compagnia aerea nel suo complesso). L’approccio di EVA Air, incentrato sul segmento premium e caratterizzato da una delle migliori prodotti premium economy del settore, riduce il divario qualitativo con la business class.
Detto questo, anche il costo dell’upgrade è tra i più contenuti del settore. I posti in business class in genere costano dalle tre alle quattro volte di più rispetto alla premium economy.
Emirates, premium economy dal 2022
Nel 2025, Emirates era la compagnia aerea più redditizia al mondo. Da tempo si concentra sul mercato del lusso puntando sull’offerta di posti in First Class a discapito anche della premium economy, verso cui aveva un po’ di diffidenza.
Inizialmente, la considerava un rischio per i suoi redditizi posti in business class e un rischio per la sua immagine di marchio premium. Nel 2022, però, l’ha introdotta rimanendo poi sorpresi dalla grande domanda.
Emirates si posiziona al quarto posto nella classifica delle migliori compagnie aeree al mondo, con la sua business class all’undicesimo posto. La sua premium economy si classifica invece al terzo posto.
Emirates è presente in questa classifica in parte grazie all’ottimo posizionamento della sua premium economy e in parte perché i passeggeri “votano col portafoglio”. Tim Clark, presidente della compagnia, ha affermato che «i nostri passeggeri hanno apprezzato molto questa formula. E spesso non hanno badato a spese».
Japan Airlines e la premium economy
Japan Airlines è una delle poche compagnie aeree rimaste che configura ancora i suoi Boeing 777 per voli internazionali con 9 posti per fila in economy che scendono a 8 su alcuni Boeing 787 (ultima compagnia aerea ad averne solo 8). Questo la rende probabilmente una candidata per volare in classe Economy.
JAL ha comunque una delle migliori cabine Premium Economy al mondo, con sedili che distano 42 pollici (poco più di 1 metro) da quelli anteriori. È classificata al sesto posto tra le migliori compagnie aeree in assoluto mentre la sua Business Class si posiziona all’ottavo posto. Ancora meglio, la sua Premium Economy è classificata al secondo posto tra le migliori al mondo.
Le differenze tra premium economy e business class? Japan Airlines rientra nella categoria delle compagnie con un rapporto prezzo-prestazioni più ridotto tra Premium Economy e Business, con un rapporto più vicino a 2-2,5. JAL è uno dei vettori che permette ai passeggeri di pagare in contanti l’upgrade alla classe superiore sui biglietti Economy o Premium Economy già prenotati.
Talvolta ci sono offerte con sconti significativi rispetto alle tariffe al prezzo di listino. Un trucco per i passeggeri disposti a mettersi in gioco e a “rischiare” è quello di acquistare un biglietto di classe economica con possibilità di upgrade e poi fare un’offerta per passare alla classe premium economy.
In alternativa, si può acquistare un biglietto di classe premium con possibilità di upgrade e poi fare un’offerta per passare alla classe business. Il successo non è garantito, poiché dipende da fattori come il sistema informatico che valuta se i posti premium/business rimarranno invenduti al momento del volo.
Differenze tra premium economy e business class, Air New Zealand
Air New Zealand è un altro esempio di una eccellente classe premium economy. Nel complesso, la compagnia si posiziona al 24° posto nella classifica delle migliori al mondo: la sua premium economy è al 12° posto, mentre la business class non rientra tra le prime 20.
Tuttavia, Air New Zealand ha da tempo di un’ottima reputazione con diverse piattaforme di “ranking”, che le hanno assegnato il massimo dei voti in alcune categorie.
Volando in premium economy, i passeggeri hanno poltrone reclinabili di grandi dimensioni, pasti di alta qualità, vini eccellenti e un servizio impeccabile.
Air New Zealand è in generale rinomata per l’alto livello dei servizi. Tutti servizi pensati per soddisfare le esigenze di diversi tipi di viaggiatori, incluse offerte premium per i business traveler.
Sui suoi Boeing 787-9, i passeggeri premium hanno uno spazio tra i sedili di 41 pollici (circa 104 cm). Le differenze tra premium economy e business class di Air New Zealand stanno soprattutto nel prezzo. Spesso la prima costa circa 3 volte meno della seconda.
La premium economy di Air New Zealand tende a offrire un rapporto qualità-prezzo superiore alla media, mentre la business class offre un incremento di valore meno marcato.
Virgin Atlantic e la premium economy
Virgin Atlantic opera con una flotta interamente composta da aerei a fusoliera larga, concentrandosi sulle rotte transatlantiche e su altre destinazioni a lungo raggio dai suoi hub di Londra Heathrow e Manchester.
Ciò significa che quasi tutti i voli sono a lungo raggio. Ne deriva che i passeggeri sono disposti a pagare un supplemento per un viaggio più confortevole. In particolare, nel 2025 Virgin Atlantic ha vinto il premio Skytrax per la migliore classe premium economy al mondo.
Non male anche la Business Classm che ha ottenuto un ottimo risultato nella classifica, posizionandosi al decimo posto a livello mondiale.
Sebbene le specifiche possano variare a seconda dell’aeromobile Virgin, la Premium Economy offre in genere sedili con una distanza tra le file di 38 pollici (circa 95 cm). Cibo e bevande sono ottimi, il check-in è prioritario, c’è una generosa franchigia bagaglio e uno dei sedili più ampi del settore.
Virgin Atlantic spesso compete direttamente con British Airways su molte rotte transatlantiche, rotte che spesso registrano una forte domanda di Business Class. Le tariffe in quest’ultima classe sono spesso da tre a quattro volte superiori (o addirittura di più) rispetto alla Premium Economy.
Si potrebbe affermare che Virgin Atlantic è il tipico esempio a sostegno della tesi che l’eccellente offerta di premium economy, unita all’ampio divario di prezzo con la Business Class, renda conveniente la prima delle due. Detto ciò, a volte Virgin propone posti in Business a tariffe molto competitive, rendendo molto più allettante l’upgrade. Vale anche la pena ricordare che Virgin Atlantic è stata una delle prime compagnie aeree al mondo ad adottare la premium economy nel 1992.
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Andrea Barbieri Carones
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