Protesi di anca o ginocchio con l’osteoporosi: l’osso reggerà?

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L’osteoporosi è una malattia in cui l’osso perde densità e resistenza. A livello pratico, diventa più poroso e meno capace di sopportare i carichi. Questo ha diverse conseguenze quando si pensa a una protesi di anca o ginocchio.

Nel caso dell’anca, lo stelo della protesi viene inserito nel femore. Se l’osso è osteoporotico, spesso è più ampio internamente e con pareti più sottili. Questo rende più complesso ottenere un ancoraggio iniziale solido. La stessa dinamica vale per il ginocchio: la componente protesica si appoggia su un osso che, se troppo debole, può deformarsi nel tempo.

I principali problemi che l’ortopedico deve considerare sono:

• Fratture durante l’intervento (intraoperatorie), perché l’osso può rompersi più facilmente durante la preparazione e l’inserimento della protesi.
• Cedimento dell’osso sotto la protesi, con “affondamento” di una parte dell’impianto, dolore e perdita di allineamento.
• Difficoltà di osteointegrazione, cioè di crescita dell’osso intorno a componenti non cementate, se la qualità ossea è molto compromessa.

Per questo motivo, l’osteoporosi non è di per sé una controindicazione assoluta alla protesi, ma impone un’analisi molto scrupolosa della situazione ossea e una pianificazione chirurgica ad hoc.

Per approfondire:
Riabilitazione dopo la protesi all’anca

Spesso l’osteoporosi non dà sintomi evidenti fino alla prima frattura. Chi arriva alla protesi del ginocchio o dell’anca, generalmente per artrosi avanzata, può avere anche una riduzione della densità ossea senza saperlo.

L’ortopedico, in collaborazione con il medico curante o lo specialista in metabolismo osseo, può richiedere alcuni accertamenti per fotografare la situazione:

• Densitometria ossea (MOC): misura la densità minerale dell’osso (in genere a livello di colonna lombare e femore). Un valore molto basso indica osteoporosi significativa e orienta la strategia dell’intervento.
• Radiografie mirate di anca, femore e ginocchio: permettono di valutare non solo l’artrosi, ma anche la struttura dell’osso, eventuali crolli della spongiosa, deformità o segni di osteonecrosi.
• Esami del sangue: calcio, vitamina D, markers del metabolismo osseo e funzionalità renale possono essere utili per impostare una terapia mirata.

Segnali da non sottovalutare

Alcuni elementi della storia personale aumentano la probabilità di trovare un osso fragile:

• Fratture pregresse per traumi minimi (es. polso o vertebre dopo piccole cadute).
• Magrezza marcata o cali di peso importanti nel tempo.
• Uso prolungato di corticosteroidi o altre terapie che possono favorire la perdita di osso.
• Menopausa precoce, familiarità per osteoporosi, patologie endocrine.

Riferire questi aspetti in visita aiuta il team sanitario a stimare il rischio e a pianificare eventuali terapie per rinforzare l’osso già prima dell’intervento.

Le opzioni principali riguardano:

• Protesi cementate: prevedono l’uso di un “cemento osseo” che riempie gli spazi tra impianto e osso e assicura un fissaggio immediato. Sono spesso preferite quando l’osso è molto debilitato, perché non richiedono una grande capacità di osteointegrazione.
• Protesi non cementate con superfici porose o rivestite con materiali come titanio poroso o idrossiapatite, che favoriscono la crescita dell’osso intorno alla protesi. Sono più indicate quando l’osso, pur indebolito, conserva una qualità sufficiente.
• Componenti rinforzate o con viti di fissaggio aggiuntive, per migliorare l’ancoraggio in aree critiche e distribuire meglio i carichi.

Il chirurgo modula anche la tecnica di preparazione dell’osso, utilizzando strumenti e manovre più delicate per ridurre il rischio di fratture intraoperatorie, soprattutto a livello del femore prossimale e dell’epifisi tibiale.

Terapie farmacologiche per rinforzare l’osso

La qualità dell’osso non dipende solo dall’intervento in sé. In presenza di osteoporosi, il medico può prescrivere:

• Farmaci antiriassorbitivi, come i bisfosfonati (ad esempio alendronato) o altre molecole simili, che rallentano la perdita di osso e ne favoriscono un recupero graduale.
• Vitamina D e, quando indicato, integratori di calcio, per garantire un adeguato apporto di minerali essenziali.
• In casi selezionati, terapie più specifiche che stimolano la formazione di nuovo osso.

Questi trattamenti possono iniziare prima dell’intervento e proseguire dopo, contribuendo sia alla stabilità della protesi, sia alla prevenzione di ulteriori fratture in altre sedi.

Prepararsi e proteggere l’osso: alimentazione, movimento e abitudini

Il ruolo dell’alimentazione prima e dopo la protesi

L’osso non è una struttura “inerte”: risponde a ciò che si mangia, a come ci si muove e allo stato generale di salute. In vista di un intervento di protesi su un osso osteoporotico, l’alimentazione ha un peso rilevante.

Alcuni punti chiave:

In molti casi, chi arriva alla protesi con un’osteoporosi importante presenta anche una nutrizione non ottimale o oscillazioni di peso significative. Curare l’alimentazione diventa quindi una vera parte della terapia, non un dettaglio accessorio.

Movimento e carico sull’osso: perché non basta “fare attenzione”

L’osso ha bisogno di stimoli meccanici per mantenersi forte. Camminare, salire le scale, svolgere una regolare attività fisica adeguata all’età e alle condizioni cliniche è una delle migliori “palestra” per la struttura ossea.

Prima e dopo l’intervento, quando possibile:

• La camminata quotidiana è un ottimo allenamento per stimolare l’osso e preparare muscoli e articolazioni al percorso chirurgico.
• La fisioterapia pre-operatoria (pre-habilitation) aiuta a migliorare forza e mobilità, riducendo il rischio di cadute e facilitando il recupero.
• Nel post-operatorio, i programmi di riabilitazione sono pensati per aumentare progressivamente il carico sulla protesi, in sicurezza, favorendo al tempo stesso il rinforzo osseo.

Anche le abitudini di vita incidono: fumo, abuso di alcol e sedentarietà marcata peggiorano sensibilmente la qualità dell’osso e andrebbero ridotti o eliminati ben prima dell’intervento.

Prendersi cura di un’anca o di un ginocchio da sostituire in presenza di osteoporosi significa quindi agire su più fronti: valutare con precisione la solidità dell’osso, scegliere materiali e tecniche adeguate, supportare il tessuto osseo con terapie mirate e costruire, giorno dopo giorno, uno stile di vita che lo aiuti a mantenersi il più possibile resistente. Chi deve affrontare una protesi, anche con ossa fragili, non è senza strumenti: la collaborazione tra ortopedico, altri specialisti e paziente può fare una grande differenza sui risultati a lungo termine.