il gesto da non fare MAI dopo la doccia (che tutti fanno) che danneggia l’udito

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Per prendersi cura delle orecchie in modo corretto è utile partire da una verità spesso sottovalutata: il cerume non è sporcizia, ma una sostanza protettiva.

All’interno del condotto uditivo sono presenti piccole ghiandole che producono una miscela di grassi, oli, sebo e cellule morte. Questo insieme forma il cerume, che svolge diverse funzioni importanti:

• Mantiene il condotto uditivo idratato e morbido, evitando secchezza e microlesioni.
• Cattura polvere, particelle e batteri, impedendo che raggiungano la membrana timpanica.
• Contrasta la proliferazione di microrganismi, grazie alle sue proprietà antibatteriche.

Il condotto uditivo, inoltre, ha un meccanismo naturale di eliminazione: i movimenti della mandibola durante masticazione e parola favoriscono lo spostamento graduale del cerume verso l’esterno. Per questo, in condizioni normali, non è necessario “andare a cercare” il cerume in profondità.

Problemi nascono quando la produzione è elevata, il cerume è molto denso, oppure si usano strumenti che lo spingono più in fondo invece di favorirne l’uscita.

Non sempre l’accumulo di cerume dà sintomi evidenti. In molti casi, la persona se ne accorge solo durante una visita di controllo. Altre volte, però, il tappo si manifesta in modo improvviso e fastidioso, ad esempio dopo un bagno al mare o una doccia.

I segnali più comuni che possono far sospettare un tappo di cerume sono:

• Riduzione dell’udito da un lato, come se l’orecchio fosse “chiuso”.
• Sensazione di ovattamento o di pressione all’interno del condotto.
• Autofonia, ovvero percepire la propria voce più risonante o “dentro la testa”.
• Ronzio o rumori interni (acufeni), soprattutto in ambienti silenziosi.
• Fastidio, prurito o lieve dolore, che peggiorano se si inseriscono oggetti nell’orecchio.
• Nei casi più marcati, vertigini e instabilità, per coinvolgimento delle strutture dell’orecchio interno.

Questi disturbi tendono ad accentuarsi:

• dopo immersioni, nuoto, doccia (l’acqua può far gonfiare il tappo);
• in chi usa spesso tappi per orecchie o apparecchi acustici, che ostacolano la fuoriuscita del cerume.

Quando compaiono dolore intenso, secrezioni con sangue o pus, febbre o perdita dell’udito molto marcata, è fondamentale consultare rapidamente il medico, perché potrebbero essere presenti infezioni o altre patologie che richiedono una valutazione specialistica.

Chi è più a rischio di accumulo di cerume

Alcune persone, per caratteristiche anatomiche o abitudini, sono più esposte ai tappi di cerume:

• Chi ha un condotto uditivo stretto o tortuoso, che ostacola il normale deflusso.
• Anziani, nei quali il cerume tende a essere più secco e compatto.
• Portatori di apparecchi acustici, che fanno da “tappo” e favoriscono il ristagno.
• Lavoratori in ambienti polverosi o che usano spesso cuffie/tappi antirumore.
• Nuotatori e subacquei, per il frequente contatto con acqua.

In queste categorie, una corretta gestione dell’igiene auricolare è ancora più importante.

• Detergere solo la parte esterna (padiglione auricolare) durante la doccia, con acqua tiepida e un detergente delicato.
• Asciugare con cura l’esterno dell’orecchio con un asciugamano morbido, senza strofinare in profondità.
• Rimuovere delicatamente il cerume visibile solo all’ingresso del condotto usando un fazzolettino morbido o la punta dell’asciugamano, senza mai spingere verso l’interno.

In assenza di sintomi, questa semplice routine è generalmente sufficiente e riduce il rischio di traumi o irritazioni.

Cotton fioc: perché possono essere pericolosi

I bastoncini di cotone vengono spesso usati in modo istintivo per “pulire bene”; in realtà, sono una delle cause principali di problemi all’orecchio.

I motivi principali sono:

• Tendono a spingere il cerume più in profondità, contribuendo a formare un tappo compatto.
• Possono lesionare la pelle del condotto uditivo, favorendo infezioni.
• Se spinti troppo in fondo, possono perforare il timpano o danneggiare le strutture delicate dell’orecchio medio.

Se proprio si desidera usarli, andrebbero impiegati solo sulla parte esterna del padiglione e non introdotti nel condotto. Molti specialisti, comunque, ne sconsigliano l’utilizzo all’interno dell’orecchio, soprattutto nei bambini.

Gocce e spray auricolari

In presenza di cerume più denso, possono essere utili preparazioni specifiche in gocce o spray, formulate per ammorbidire il tappo e renderlo più facile da rimuovere.

In genere:

• si applicano alcune gocce nel condotto, mantenendo la testa inclinata per qualche minuto;
• si usano per pochi giorni, seguendo le indicazioni riportate sulla confezione o del medico;
• aiutano il cerume a frammentarsi e uscire spontaneamente.

Non vanno utilizzati in caso di sospetta perforazione del timpano, dolore intenso, secrezioni anomale o dopo interventi all’orecchio, se non su indicazione medica. In questi casi è indispensabile un controllo specialistico prima di instillare qualsiasi prodotto.

Coni di cera, rimedi “fai da te” e irrigazioni domestiche

Sul mercato esistono coni di cera da accendere e inserire nell’orecchio e vari dispositivi per irrigazioni casalinghe. È importante sapere che:

• I coni di cera non sono raccomandati: il calore e la cera fusa possono causare ustioni, lesioni del condotto e del timpano, senza garanzia di un reale beneficio.
• Le irrigazioni casalinghe con siringhe o getti d’acqua improvvisati possono risultare troppo violente e danneggiare il timpano, oltre a spingere il tappo più in profondità se non eseguite correttamente.

Qualsiasi manovra che preveda calore, pressione, strumenti rigidi o appuntiti all’interno dell’orecchio dovrebbe essere evitata senza supervisione medica.

• se è presente un tappo di cerume;
• lo stato della membrana timpanica;
• eventuali segni di infiammazione o infezione.

In base al quadro scelto, decide la modalità più adatta per rimuovere il cerume in eccesso.

Tecniche mediche di rimozione

Le principali opzioni utilizzate in ambulatorio sono:

• Lavaggio auricolare controllato (irrigazione): si utilizza una soluzione a temperatura corporea (di solito acqua o soluzione fisiologica) introdotta con una pressione calibrata. Questo permette di staccare e far uscire il tappo in modo graduale. È una procedura di routine, ma va eseguita da personale formato, soprattutto in presenza di timpano non visibile o di precedenti problemi all’orecchio.
• Rimozione meccanica con strumenti dedicati (curette, anse): lo specialista, sotto visione diretta, utilizza strumenti sottili per estrarre il cerume. È indicata quando il tappo è molto duro o aderente, o quando il lavaggio è sconsigliato.
• Aspirazione del cerume: in alcuni casi viene utilizzato un piccolo sistema di aspirazione collegato a un microscopio o otoscopio speciale. Permette un controllo preciso, soprattutto in condizioni particolari del condotto.

Queste procedure, eseguite in ambiente sanitario, consentono di rimuovere il tappo in sicurezza e, allo stesso tempo, di verificare lo stato dell’orecchio.

Prevenzione: come ridurre il rischio di nuovi tappi

Dopo la rimozione, è utile adottare alcune strategie per diminuire il rischio di recidiva:

• Limitare l’uso di cotton fioc e oggetti nel condotto, anche se la sensazione di “pulire meglio” può essere forte.
• Mantenere una corretta igiene esterna quotidiana, senza eccessi.
• In chi usa apparecchi acustici o tappi per rumore, programmare controlli periodici dell’orecchio per rimuovere eventuali accumuli prima che diventino sintomatici.
• Per chi nuota spesso, valutare con il medico l’eventuale uso di tappi personalizzati e la gestione più adatta dell’igiene auricolare.

Prendersi cura delle orecchie significa soprattutto non aggredirle: meno manovre improvvisate e più attenzione ai segnali che inviano. Un semplice fastidio o un calo dell’udito passeggero meritano ascolto e, se necessario, una valutazione professionale, prima di intervenire in modo rischioso.