l’effetto su pressione arteriosa e umore

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Camminare a piedi nudi sull’erba viene spesso presentato come una pratica capace di “riequilibrare le energie” e abbassare la pressione. La ricerca disponibile è però ancora limitata. Alcuni piccoli studi preliminari suggeriscono che il cosiddetto grounding o earthing possa influenzare alcuni parametri cardiovascolari, ma le evidenze sono lontane dall’essere definitive e non consentono di parlare di un effetto certo sulla pressione arteriosa.

Sul fronte del benessere psicologico, il quadro è più chiaro. Diversi studi indicano che il contatto diretto con la natura e gli ambienti verdi è associato a una riduzione dello stress percepito, a un miglioramento dell’umore e a un maggiore senso di rilassamento. Camminare scalzi sull’erba combina il movimento dolce con la stimolazione sensoriale del piede e con l’esposizione a un ambiente naturale, tre fattori che possono contribuire a un beneficio soggettivo.

È importante sottolineare che, allo stato attuale, non esistono linee guida cardiologiche che includano il camminare a piedi nudi sull’erba tra gli interventi per trattare l’ipertensione. Le società scientifiche raccomandano in modo chiaro la modifica dello stile di vita (alimentazione, attività fisica strutturata, riduzione del sale, controllo del peso, limitazione dell’alcol, sospensione del fumo) e, quando necessario, la terapia farmacologica.

Camminare sull’erba a piedi nudi può quindi essere considerato un complemento piacevole all’interno di uno stile di vita sano, soprattutto per il potenziale impatto sul benessere mentale e sulla percezione di stress, ma non sostituisce in alcun modo i trattamenti raccomandati per la salute cardiovascolare, che vanno sempre discussi con il medico curante.

Dal punto di vista fisiologico, camminare a piedi nudi sull’erba è prima di tutto una forma di attività fisica leggera. Il semplice atto di camminare, anche a bassa intensità, attiva la pompa muscolare degli arti inferiori, favorisce il ritorno venoso e può contribuire, nel tempo, a un miglior controllo della pressione arteriosa se inserito in un programma regolare di movimento. La ricerca ha dimostrato che l’esercizio aerobico moderato, praticato con costanza, è in grado di ridurre in media la pressione sistolica di alcuni millimetri di mercurio, ma questo effetto è legato al movimento in sé, non specificamente al fatto di essere scalzi.

Il cosiddetto grounding si basa sull’ipotesi che il contatto diretto della pelle con il suolo permetta uno scambio di cariche elettriche con la Terra, con potenziali effetti su infiammazione, viscosità del sangue e regolazione del sistema nervoso autonomo. Alcune ricerche preliminari, condotte su piccoli gruppi e spesso con metodologie eterogenee, hanno riportato variazioni di parametri come la variabilità della frequenza cardiaca, la fluidità ematica e alcuni marker infiammatori in soggetti collegati a sistemi che simulano il contatto elettrico con il terreno. Questi risultati, pur interessanti, sono ancora da considerare come indicazioni iniziali, non sufficienti per trarre conclusioni solide sulla clinica.

Per quanto riguarda la pressione arteriosa, mancano al momento ampi studi randomizzati e controllati che dimostrino in modo convincente un effetto specifico e riproducibile del camminare scalzi sull’erba rispetto ad altre forme di camminata o di rilassamento. Le evidenze disponibili indicano piuttosto che la riduzione della pressione osservata in alcuni contesti potrebbe essere mediata da una combinazione di rilassamento psicofisico, respirazione più lenta e profonda, esposizione a un ambiente naturale e lieve attivazione fisica, più che da un meccanismo elettrico diretto.

Sul piano neurofisiologico, il contatto della pianta del piede con una superficie naturale stimola numerosi meccanocettori e recettori tattili, con segnali che raggiungono il sistema nervoso centrale e possono modulare il tono del sistema nervoso autonomo. Una maggiore attivazione della componente parasimpatica, associata a rilassamento, è coerente con una lieve riduzione transitoria di frequenza cardiaca e pressione in alcune persone, ma si tratta di effetti di breve durata e fortemente influenzati dal contesto e dallo stato emotivo.

Quando si analizzano gli effetti del camminare a piedi nudi sull’erba, emerge con chiarezza che la componente più consistente riguarda il benessere psicologico. Diversi studi su spazi verdi e salute mentale hanno evidenziato che trascorrere tempo in parchi, giardini o ambienti naturali è associato a una riduzione dei sintomi di ansia e depressione, a un miglioramento dell’attenzione e a una percezione di minore stress. Questi effetti sembrano legati sia a fattori sensoriali, come la vista del verde e i suoni naturali, sia a meccanismi di “disconnessione” dagli stimoli urbani e digitali.

Camminare scalzi sull’erba aggiunge a tutto questo una forte componente propriocettiva e tattile. La sensazione di freschezza, morbidezza o leggera irregolarità del terreno stimola l’attenzione al momento presente, in modo simile a quanto avviene in alcune pratiche di mindfulness. Alcuni soggetti riportano una sensazione immediata di “radicamento” e calma, che può tradursi in un miglioramento dell’umore e in una percezione di maggiore leggerezza mentale. Sul piano teorico, questa combinazione di stimoli può favorire una riduzione dell’attivazione simpatica, cioè della componente del sistema nervoso legata alla risposta di stress.

È verosimile che, in molte persone, la lieve riduzione di pressione arteriosa osservabile dopo una passeggiata rilassante sull’erba sia principalmente una conseguenza di questo rilassamento globale, più che di un effetto specifico del contatto elettrico con il suolo. In altre parole, il beneficio più robusto e riproducibile riguarda la sensazione soggettiva di benessere, che può avere ricadute positive indirette anche sulla salute cardiovascolare, per esempio facilitando l’adozione di abitudini più sane o migliorando la qualità del sonno.

Va ricordato che l’effetto sull’umore dipende anche da fattori contestuali: luce naturale, temperatura gradevole, possibilità di muoversi senza fretta, assenza di rumori molesti. In presenza di condizioni sfavorevoli, come freddo intenso, terreno sporco o rischio di ferite, l’esperienza può diventare sgradevole o addirittura stressante, annullando i potenziali vantaggi. Per questo l’attenzione all’ambiente e alla sicurezza è parte integrante del beneficio.

Alla luce delle evidenze disponibili, camminare a piedi nudi sull’erba può essere considerato un tassello piacevole all’interno di una strategia più ampia di promozione della salute. Per chi non ha controindicazioni specifiche ai piedi nudi, può rappresentare un modo semplice per aumentare il tempo trascorso all’aria aperta, praticare un’attività motoria dolce e favorire momenti di rilassamento consapevole. È opportuno iniziare con sessioni brevi, su superfici ben controllate e pulite, per ridurre il rischio di traumi, tagli o infezioni, soprattutto in presenza di condizioni come diabete, neuropatie periferiche o problemi circolatori, che richiedono particolare attenzione e una valutazione medica preventiva.

Dal punto di vista cardiovascolare, il beneficio più consistente deriva dall’abitudine regolare al movimento. Integrare brevi passeggiate scalzi sull’erba all’interno di una routine che comprenda anche camminate con calzature adeguate, attività aerobica moderata e, se indicato, esercizi di rinforzo muscolare, è coerente con le raccomandazioni delle principali società scientifiche. La ricerca ha dimostrato che anche 150 minuti a settimana di attività fisica di intensità moderata possono contribuire a ridurre il rischio di ipertensione e di malattie cardiovascolari, sempre in accordo con il medico curante.

Sul piano dell’umore, può essere utile associare al camminare sull’erba semplici pratiche di respirazione lenta e profonda, focalizzando l’attenzione sulle sensazioni corporee e sull’ambiente circostante. Questa combinazione di movimento, contatto con la natura e consapevolezza può amplificare l’effetto di riduzione dello stress percepito. Per chi assume farmaci antipertensivi o segue terapie per disturbi d’ansia o depressione, ogni modifica significativa dello stile di vita andrebbe comunque discussa con il professionista di riferimento, soprattutto se si osservano variazioni dei sintomi o dei valori pressori.

In sintesi, le evidenze scientifiche indicano che camminare a piedi nudi sull’erba può essere un valido alleato per il benessere psicologico e, indirettamente, per la salute del cuore, purché inserito in un quadro complessivo che comprenda alimentazione equilibrata, attività fisica strutturata, sonno adeguato e controllo dei principali fattori di rischio. Non sostituisce i trattamenti per l’ipertensione o per i disturbi dell’umore, ma può arricchire in modo naturale e piacevole la quotidianità di molte persone.