La discussione sull’alimentazione non riguarda soltanto ciò che mettiamo nel piatto, ma anche il modo in cui lo Stato decide di tassare i diversi alimenti. Ed è proprio qui che emerge una contraddizione difficile da ignorare: alcuni prodotti appartenenti alla tradizione alimentare italiana godono di un trattamento fiscale particolarmente favorevole, mentre diverse alternative vegetali possono essere sottoposte a un’aliquota IVA decisamente più elevata.
Il tema è tornato al centro del dibattito anche attraverso le parole della scrittrice Anna Dalton, intervistata da Il Fatto Quotidiano in occasione dell’uscita del suo libro dedicato alla riduzione del consumo di carne. Nell’intervista viene citato un esempio emblematico: il latte vaccino viene indicato con un’IVA al 4%, mentre una bevanda a base di soia può essere soggetta al 22%.
Al di là delle singole aliquote e delle classificazioni fiscali, la questione solleva una domanda più ampia: perché un alimento dovrebbe essere considerato più “essenziale” di un altro soltanto perché appartiene alla nostra tradizione?
Una fiscalità costruita intorno alle abitudini
Il sistema fiscale non nasce ovviamente con l’obiettivo di promuovere una particolare dieta. Le aliquote dipendono da classificazioni merceologiche, caratteristiche dei prodotti e norme stratificate nel tempo. Tuttavia, il risultato può produrre effetti che meritano di essere discussi.
La carne, il latte e molti altri alimenti di origine animale sono da decenni profondamente radicati nella cultura alimentare italiana. Le alternative più recenti, invece, sono spesso arrivate sul mercato quando il sistema fiscale era già strutturato.
Questo significa che la tradizione può trasformarsi indirettamente in un vantaggio economico.
Un consumatore che desidera ridurre il consumo di prodotti animali dovrebbe poter scegliere liberamente tra diverse alternative, valutandole sulla base di prezzo, gusto, caratteristiche nutrizionali e preferenze personali. Se però una parte delle alternative vegetali viene fiscalmente penalizzata, il prezzo finale può diventare un ulteriore ostacolo alla scelta.
Il problema non riguarda soltanto chi segue una dieta vegetariana o vegana. Una maggiore disponibilità di prodotti vegetali convenienti potrebbe infatti favorire anche chi semplicemente vuole ridurre il consumo di carne senza eliminarlo completamente.
La questione non è soltanto ideologica
Il dibattito sull’alimentazione tende spesso a trasformarsi in uno scontro tra sostenitori della carne e sostenitori dell’alimentazione vegetale. Ma la questione fiscale potrebbe essere affrontata in maniera molto più pragmatica.
Se un prodotto vegetale può rappresentare un’alternativa a un alimento di origine animale, perché non dovrebbe essere sottoposto a un trattamento fiscale coerente quando possiede caratteristiche analoghe dal punto di vista del consumo quotidiano?
Naturalmente non significa che ogni prodotto vegetale debba automaticamente ricevere l’aliquota minima. Esistono differenze nutrizionali, produttive e commerciali che devono essere considerate. Il punto è evitare che la fiscalità diventi una conseguenza delle abitudini alimentari consolidate.
C’è poi un ulteriore aspetto. Il prezzo è uno dei fattori che maggiormente influenzano le scelte dei consumatori. Se si vuole incentivare una transizione verso un’alimentazione con un maggiore consumo di legumi, cereali, frutta, verdura e altri prodotti vegetali, rendere queste opzioni economicamente accessibili potrebbe essere più efficace di molte campagne pubblicitarie.
Non si tratta quindi necessariamente di “tassare la carne” o di imporre una dieta ai cittadini. Si potrebbe semplicemente cercare di eliminare gli squilibri che rendono alcune scelte più convenienti di altre.
Una scelta che riguarda anche l’ambiente
La discussione assume un’importanza ancora maggiore quando viene collegata all’impatto ambientale dell’alimentazione.
La produzione di carne, soprattutto attraverso sistemi di allevamento intensivo, comporta consumi di suolo, acqua ed energia e contribuisce alle emissioni del settore agricolo. Questo non significa che ogni alimento vegetale sia automaticamente sostenibile o che ogni prodotto animale abbia lo stesso impatto, ma il tema della composizione della dieta è ormai strettamente collegato alla sostenibilità.
Se la politica vuole orientare i consumi verso modelli più sostenibili, anche il sistema fiscale dovrebbe essere coerente con questo obiettivo.
Non necessariamente attraverso penalizzazioni indiscriminate, ma favorendo la possibilità di scegliere. Un prodotto vegetale più economico non obbliga nessuno a comprarlo, così come un’aliquota più bassa non impedisce di continuare a consumare carne.
La vera sfida sarebbe quindi costruire un mercato nel quale la scelta alimentare dipenda maggiormente dalle preferenze del consumatore e meno da differenze fiscali ereditate dalla tradizione.
Una questione che va oltre vegani e carnivori
La contrapposizione tra alimentazione animale e vegetale rischia di nascondere il problema principale. Non è necessario diventare vegani per interrogarsi sul modo in cui vengono tassati gli alimenti.
Una persona potrebbe continuare a mangiare carne, ma scegliere di farlo meno frequentemente e consumare più legumi, verdure o alternative vegetali. Se queste ultime diventassero più accessibili, la transizione sarebbe probabilmente più semplice.
Il tema, quindi, non è stabilire quale dieta sia “giusta” per tutti. È creare condizioni economiche che permettano ai cittadini di scegliere davvero.
E forse proprio qui dovrebbe iniziare la discussione sulla fiscalità alimentare: non dalla contrapposizione tra chi mangia carne e chi non la mangia, ma dalla domanda su quale sistema sia più coerente con gli obiettivi di salute, sostenibilità e libertà di scelta che una società moderna dovrebbe perseguire.
Il sistema fiscale dovrebbe trattare allo stesso modo gli alimenti di origine animale e le loro alternative vegetali?
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