Negli strumenti di finanza agevolata assume particolare rilievo il tema dei limiti agli aiuti di Stato, previsto anche dal regime de minimis.
Alcune agevolazioni, invece, possono rientrare in un regime di esenzione disciplinato dal Regolamento generale di esenzione per categoria, il General Block Exemption Regulation – GBER n. 651/2014.
Il GBER individua specifiche categorie di aiuti di Stato che, nel rispetto delle condizioni previste dal regolamento, possono essere considerate compatibili con il mercato interno senza necessità di una preventiva notifica e autorizzazione da parte della Commissione europea.
Il regolamento disciplina, tra le altre, diverse tipologie di agevolazioni:
- aiuti a favore delle piccole e medie imprese (PMI);
- aiuti alla ricerca, sviluppo e innovazione;
- aiuti per la tutela dell’ambiente;
- aiuti a carattere sociale per i trasporti a favore dei residenti in regioni remote;
- aiuti all’occupazione di lavoratori svantaggiati e con disabilità;
- aiuti alla formazione;
- aiuti a finalità regionale, alle condizioni previste dalla disciplina europea;
- aiuti destinati a riparare i danni arrecati da determinate calamità naturali;
- aiuti per infrastrutture a banda larga;
- aiuti per la cultura e la conservazione del patrimonio;
- aiuti per infrastrutture locali, sportive e ricreative multifunzionali.
Non rientrano invece nel regime di esenzione gli aiuti subordinati all’uso di prodotti nazionali rispetto a prodotti importati, né gli aiuti direttamente connessi alle attività di esportazione nei casi individuati dalla normativa europea.
Perché si parla di “esenzione generale” per questo regolamento?
Il GBER è definito regolamento di esenzione generale perché si applica, in linea di principio, a un ampio numero di settori dell’economia.
Il suo campo di applicazione presenta tuttavia specifiche limitazioni per alcuni comparti, tra cui la produzione primaria agricola, la pesca e l’acquacoltura, disciplinati anche da normative europee dedicate.
Per la trasformazione e commercializzazione dei prodotti agricoli il GBER può trovare applicazione, salvo specifiche fattispecie escluse dal regolamento.
Restano inoltre escluse, in linea generale, le imprese in difficoltà, fatte salve le eccezioni espressamente previste, come alcuni aiuti destinati a ovviare ai danni provocati da determinate calamità naturali.
Specifiche eccezioni consentono comunque l’applicazione di determinate categorie di aiuti, tra cui quelli destinati all’occupazione di lavoratori svantaggiati o con disabilità, secondo le condizioni previste dal regolamento.
Cosa si intende per “impresa in difficoltà” nel regolamento GBER?
Il regolamento GBER contiene una specifica definizione di impresa in difficoltà, individuando diverse condizioni che possono determinare tale classificazione.
- nel caso di società a responsabilità limitata, fatte salve le specifiche eccezioni previste per alcune PMI, quando l’impresa ha perso più della metà del capitale sociale sottoscritto a causa di perdite cumulate;
- nel caso di società in cui almeno alcuni soci abbiano responsabilità illimitata per i debiti, quando è andata perduta più della metà dei fondi propri a causa di perdite cumulate;
- quando l’impresa è oggetto di una procedura concorsuale per insolvenza o soddisfa le condizioni previste dal diritto nazionale per l’apertura di tale procedura su richiesta dei creditori;
- quando l’impresa ha ricevuto un aiuto per il salvataggio e non ha ancora rimborsato il prestito o revocato la garanzia, oppure ha ricevuto un aiuto per la ristrutturazione ed è ancora soggetta al relativo piano;
- nel caso di un’impresa diversa da una PMI, quando negli ultimi due anni il rapporto debito/patrimonio netto contabile è stato superiore a 7,5 e il quoziente di copertura degli interessi, calcolato come EBITDA/interessi, è stato inferiore a 1.
Le imprese che rientrano nella definizione di impresa in difficoltà sono quindi, in linea generale, escluse dagli aiuti disciplinati dal GBER, salvo le specifiche eccezioni previste dal regolamento.
L’intensità di aiuto e la Clausola Deggendorf
Un altro elemento da considerare è la cosiddetta Clausola Deggendorf, denominazione che deriva da una storica pronuncia della Corte di giustizia dell’Unione europea.
Il GBER non si applica, salvo specifiche eccezioni, ai regimi che non escludono esplicitamente il pagamento di aiuti individuali a favore di un’impresa destinataria di un ordine di recupero pendente, derivante da una precedente decisione della Commissione europea che abbia dichiarato un aiuto illegale e incompatibile con il mercato interno.
In pratica, un’impresa destinataria di un ordine di recupero può vedersi sospendere l’erogazione di un nuovo aiuto fino alla restituzione di quello precedentemente dichiarato illegale e incompatibile, secondo le condizioni previste dalla disciplina applicabile.
Un ulteriore principio fondamentale è quello dell’intensità di aiuto.
Per garantire la proporzionalità degli incentivi rispetto ai costi sostenuti, il regolamento individua specifici limiti massimi di aiuto, generalmente espressi come percentuale dei costi ammissibili.
Queste intensità rappresentano il limite massimo consentito dalla disciplina europea, mentre le norme nazionali che istituiscono concretamente le agevolazioni possono prevedere soglie inferiori.
Validità del GBER e cosa cambia dal 2027
Il Regolamento UE n. 651/2014 disciplina, tra le numerose categorie previste, anche gli incentivi destinati alle piccole e medie imprese.
L’attuale GBER è applicabile fino al 31 dicembre 2026.
Nel corso del 2026 la Commissione europea ha avviato il processo di revisione del regolamento, con l’obiettivo di semplificarne le disposizioni, adeguarle agli sviluppi economici, tecnologici e sociali e favorire gli investimenti mantenendo condizioni di concorrenza uniformi nel mercato unico.
La consultazione pubblica sul progetto del nuovo GBER si è svolta dal 25 febbraio al 23 aprile 2026. La Commissione ha successivamente proseguito il confronto con gli Stati membri sul nuovo testo.
L’obiettivo dichiarato è adottare il nuovo regolamento entro la fine del 2026, con entrata in vigore prevista dal 1° gennaio 2027. Fino all’adozione definitiva, tuttavia, le modifiche contenute nelle bozze non costituiscono ancora disciplina applicabile.
Alla scadenza del periodo di validità del GBER, i regimi di aiuto già esentati continuano, in linea generale, a beneficiare dell’esenzione per un periodo transitorio di sei mesi, ferme restando le specifiche eccezioni previste dall’articolo 58, paragrafo 4.
Per le singole misure e concessioni sarà quindi necessario verificare quale disciplina risulti applicabile e, in particolare, le disposizioni transitorie contenute nel testo definitivo del nuovo regolamento.
Particolare attenzione dovrà essere riservata ai bandi da istituire, rifinanziare o riaprire nel 2027. Gli enti gestori dovranno infatti verificare la compatibilità delle nuove misure con il quadro normativo applicabile dal 1° gennaio e adeguare, ove necessario, decreti, regolamenti e procedure operative.
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