Mirko Tondi spiega le sfide del settore tra nuovi mercati, ricambio generazionale, innovazione e AI. Le priorità per rafforzare la competitività delle imprese italiane e valorizzare una filiera centrale per il Paese.
La moda rappresenta da sempre uno dei principali biglietti da visita dell’Italia nel mondo, ma oggi è chiamata a confrontarsi con nuove sfide industriali, geopolitiche e tecnologiche. Proprio per questo, la promozione internazionale del Made in Italy assume un ruolo sempre più strategico. Ne parliamo con Mirko Tondi, inviato speciale del Ministro degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale per la promozione del settore moda italiano nel mondo, per capire quali siano le priorità e le opportunità per il sistema moda italiano sui mercati internazionali.
Quali sono oggi i principali mercati internazionali su cui l’Italia deve rafforzare la propria presenza nel settore moda e quali strumenti può mettere in campo la diplomazia economica per accompagnare le imprese, soprattutto le Pmi, in questo percorso?
Il ministro degli Esteri, Antonio Tajani, ha avviato una vera e propria riforma della Farnesina, mettendo a disposizione delle imprese la rete diplomatica e consolare per sostenere la valorizzazione e l’internazionalizzazione dei comparti più strategici, tra cui la moda. L’obiettivo è portare le esportazioni italiane dai 643 mld di euro attuali verso quota 700 mld entro il 2027. La moda rappresenta circa il 12% del totale delle esportazioni italiane e nel 2025 ha raggiunto quasi 80 mld di euro di export. L’Italia si colloca al secondo posto tra i Paesi esportatori, dietro soltanto alla Cina.
I mercati di riferimento restano l’Unione europea e gli Stati Uniti, anche se in questo momento si registrano alcune flessioni legate alle tensioni geopolitiche e commerciali. Per questo è necessario esplorare nuovi mercati e rafforzare i rapporti con Paesi come Cina e India. Le attività messe in campo dal Ministero degli Esteri per sostenere questo comparto sono numerose. Tra le principali c’è la “Giornata della moda del mondo”, iniziativa lanciata nel 2025 con l’obiettivo di sostenere l’internazionalizzazione, tutelare il Made in Italy e contrastare la contraffazione. Dobbiamo inoltre aumentare le iniziative che accompagnino i giovani imprenditori e le piccole e medie imprese nei loro percorsi di internazionalizzazione.
La moda italiana non è soltanto grandi marchi, ma anche una rete di artigiani, distretti e piccole imprese. Come si può tutelare questa filiera e, in particolare, affrontare il problema del ricambio generazionale che interessa la sartoria e molte professionalità tradizionali?
Il comparto della moda italiana ha una caratteristica particolare: il 99% del settore è composto da micro, piccole e medie imprese, mentre la parte restante è rappresentata dalle grandi industrie. Questo significa che, oltre ai piccoli brand, esistono tantissime fabbriche e piccoli laboratori che sviluppano prodotti destinati anche ai grandi marchi. Per questo motivo, fare una distinzione netta tra grandi brand e piccole realtà rischia di essere scorretto rispetto alla struttura complessiva del comparto.
Promuovere la moda italiana significa quindi creare maggiore occupazione e sviluppo per le Pmi. L’obiettivo deve essere sostenere il settore nella sua totalità. Il problema più serio, però, riguarda il reperimento della manodopera, che avrà un impatto significativo nei prossimi anni. Oggi il ricambio generazionale è spesso difficile e non possiamo pensare di mantenere a lungo la situazione attuale. Nel breve termine possiamo reperire manodopera anche attraverso le risorse straniere, ed è un’opportunità fondamentale.
Allo stesso tempo, però, dobbiamo saper raccontare ai giovani le opportunità che esistono all’interno di questo settore e la possibilità di costruirvi un futuro professionale. È quindi importante creare percorsi che permettano ai giovani di acquisire competenze diverse e, allo stesso tempo, ampliare il modo in cui raccontiamo e interpretiamo il mondo della moda.
Il sistema moda italiano si trova a confrontarsi con una competizione internazionale sempre più forte, oltre che con trasformazioni legate a innovazione, sostenibilità e nuove tecnologie. Quali sono, secondo lei, le sfide sulle quali l’Italia rischia maggiormente di perdere terreno?
La competizione internazionale è certamente molto forte. Oggi le grandi aziende del fast fashion riescono a radicarsi in maniera capillare sui mercati internazionali. Quello a cui non dobbiamo mai derogare è la promozione della qualità dei nostri prodotti. Il prodotto italiano si distingue per la qualità, anche perché gran parte delle aziende del comparto utilizza materiali di alto livello e presta sempre maggiore attenzione alla sostenibilità. In Italia qualità e sostenibilità possono andare di pari passo. Allo stesso tempo, non dobbiamo pensare che basti il ricordo della grande tradizione della moda italiana.
Oggi gli stimoli sono moltissimi e il rischio è quello di finire nel dimenticatoio. Per questo è fondamentale lavorare meglio sulla comunicazione e riuscire a raccontare in modo efficace la qualità dei nostri prodotti. Sul fronte tecnologico, il comparto italiano è all’avanguardia. La sfida ora è integrare l’AI nella filiera, non per sostituire la qualità del design, ma per migliorare la gestione delle aziende, supportare la ricerca di nuovi tessuti e favorire i processi di internazionalizzazione.
Nel corso della sua carriera è stato anche collaboratore parlamentare per oltre sette anni. Come ha inciso quell’esperienza negli incarichi attuali?
L’attività di collaboratore parlamentare permette di avere una visione ampia e complessiva della macchina amministrativa. Si impara sul campo quali sono gli strumenti a disposizione di un parlamentare, di un cittadino o di un ente per orientarsi nella legislazione italiana e nel rapporto tra Pubblica amministrazione e cittadini. È un’attività fortemente formativa, che offre una visione più ampia e la capacità di analizzare in maniera seria e meno ideologica le crisi geopolitiche, le dinamiche del mercato e le trasformazioni economiche. Mi ha dato l’opportunità di sviluppare una visione più lucida della politica e dei meccanismi che la governano.
Lei è anche segretario generale del Premio De Sanctis, un prestigioso riconoscimento italiano nato nel 2009 e dedicato alla memoria del critico letterario, storico e politico Francesco De Sanctis. Che cosa significa ricoprire questo ruolo?
Ricoprire questo ruolo è davvero un onore. Oltre a rappresentare e portare avanti le attività e la ricerca del Premio De Sanctis, mi ha dato l’opportunità di ampliare la mia rete di conoscenze e di entrare in contatto con realtà appartenenti a discipline molto diverse. Il Premio nasce dalla volontà del nipote di Francesco De Sanctis di dedicare un riconoscimento al proprio avo e, insieme al dottor Gianni Letta, è stato avviato inizialmente come un premio dedicato alla letteratura.
Nel corso degli anni si è ampliato e oggi comprende dieci categorie differenti, tra cui Made in Italy, sport, sostenibilità, scienze economiche e diritti umani. Quest’anno verrà inoltre premiato il cardinale Pizzaballa. Naturalmente, la letteratura rimane il fiore all’occhiello del Premio, ma la sua evoluzione ha permesso di estenderne l’attenzione a numerosi ambiti della società e della cultura italiana.
L’articolo originale è stato pubblicato sul numero di Fortune Italia di ottobre 2026 (numero 8, anno 9)
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