Gli sconti potrebbero non dover più aspettare il calendario stabilito dalle Regioni. Una spinta bipartisan attraversa il Parlamento per consentire ai negozi di effettuare vendite promozionali anche nel periodo immediatamente precedente ai saldi, senza limitazioni temporali. La proposta è arrivata attraverso una serie di emendamenti al disegno di legge Concorrenza, presentati da esponenti del Movimento 5 Stelle e della Lega, oltre che da Luigi Marattin, del gruppo Misto, e Fabrizio Benzoni, di Azione. Alcune proposte sono identiche, altre presentano formulazioni parzialmente differenti.
Al centro c’è una questione che riguarda la libertà commerciale, ma anche la sopravvivenza dei negozi fisici in un mercato sempre più condizionato dall’e-commerce. Perché, in un contesto in cui le piattaforme online possono proporre sconti durante tutto l’anno, un esercizio commerciale deve attendere una data fissata dall’amministrazione pubblica per ribassare i propri prezzi? È la domanda che si pone Marattin, tra i firmatari degli emendamenti, che ad HuffPost dice. “Semplicemente non capisco, non l’ho mai capito, perché un esercizio commerciale non possa essere libero di vendere la propria merce al prezzo che vuole o meglio, ribassare il prezzo quando vuole senza aspettare che sia una delibera pubblica a permettergli di farlo. Soprattutto in tempi, ormai ampiamente rodati, di e-commerce, che non rientrano nel perimetro di applicazione dei saldi ufficiali”.
Per il parlamentare, la modifica rappresenterebbe “un’iniezione di maggiore libertà per chi vende e maggiori opportunità per chi compra”. Assolutamente favorevole si dice anche Massimiliano Dona, Presidente dell’Unione Nazionale dei Consumatori, che ad HuffPost sottolinea: “Abbiamo proposto più volte di togliere i divieti regionali che impediscono di fare vendite promozionali nei 30 giorni che precedono i saldi, perchè questo aumenta la concorrenza e si riducono i prezzi ai consumatori. Anche perché già oggi le limitazioni sulle date dei saldi sono assolutamente farlocche: sia online che offline arrivano già una infinità offerte scontate già prima dei saldi. Alcune regioni (Lombardia ad esempio) hanno stabilito che le vendite promozionali non possano essre fatte un mese prima dei saldi. Se eliminano questa possibilità noi siamo favorevoli, sia perché aumenta la concorrenza sia perché comunque lo facevano già con varie scuse, come tessere soci e altre cose del genere”.
La normativa attuale, infatti, affida alle Regioni la definizione dei periodi dei saldi, secondo un impianto introdotto con la riforma del commercio del 1998. Una disciplina nata per dare ordine alle vendite di fine stagione, tutelare i consumatori e preservare un equilibrio competitivo tra gli operatori. Ma il mercato di allora è profondamente cambiato. Black Friday, promozioni continue e commercio elettronico hanno trasformato le abitudini d’acquisto, rendendo sempre meno netta la distinzione tra periodi ordinari e stagioni degli sconti.
A pagare il prezzo di questa trasformazione sono soprattutto i negozi di prossimità che, anche ma non solo per questa concorrenza con l’e-commerce che propone saldi tutto l’anno, stanno scomparendo. I numeri fotografano una crisi strutturale: secondo Confcommercio tra il 2012 e il 2025 in Italia sono scomparsi 156mila piccoli punti vendita, mentre tra il 2018 e il 2025 si contano circa 96mila attività di commercio al dettaglio in meno, passate da 666.479 a 570.313. Parallelamente, le vendite online sono quasi triplicate nell’ultimo decennio, arrivando a rappresentare oltre l’11% degli acquisti complessivi di beni nel 2025.
I grandi operatori digitali possono contare su economie di scala, prezzi competitivi e consegne rapide. Una capacità di competere che per il piccolo esercizio indipendente è difficile da replicare. Anche sul fronte delle promozioni, la flessibilità rappresenta un vantaggio: poter decidere autonomamente quando abbassare i prezzi consente di gestire meglio le rimanenze, attirare clienti e rispondere alle offerte dei concorrenti. La liberalizzazione potrebbe quindi contribuire alla sostenibilità dei negozi tradizionali, anche se non sarebbe una soluzione alla desertificazione commerciale. Lo riconosce lo stesso Marattin ad HuffPost: “Quello dipende dal costo degli affitti in centro, ma anche certamente dal fatto che i grandi centri commerciali possono permettersi una flessibilità di prezzo maggiore, dovuta alle economie di scala. Quindi sì, concedere anche ai piccoli esercizi una flessibilità totale sul prezzo probabilmente potrebbe aiutare la loro sostenibilità. Anche se la moria di negozi nei centri storici dipende soprattutto da altri fattori”. Come affitti elevati, costi di gestione, cambiamento delle abitudini dei consumatori e concorrenza delle grandi piattaforme.
La libertà di sconto, dunque, non basterebbe a invertire la tendenza, ma potrebbe rimuovere un vincolo che appare sempre meno coerente con il funzionamento del mercato. Ma quali potrebbero essere i contro eventuali? A questa maggiore libertà potrebbero però corrispondere anche alcuni effetti collaterali. Per i piccoli esercenti, la liberalizzazione rischia di trasformarsi in un’ulteriore pressione sui margini: la possibilità di scontare in qualsiasi momento potrebbe innescare una competizione permanente sui prezzi, favorendo soprattutto le grandi catene, che grazie alle economie di scala possono sostenere più facilmente ribassi prolungati. Il rischio è che i negozi indipendenti, pur avendo maggiore libertà commerciale, si trovino costretti a inseguire promozioni sempre più aggressive, sacrificando la redditività. Anche per i consumatori non mancano le possibili criticità. Con sconti distribuiti durante tutto l’anno, i saldi potrebbero perdere il loro carattere di appuntamento riconoscibile e diventare meno efficaci come occasione di risparmio. Aumenterebbe inoltre il rischio di confusione tra prezzi ordinari e promozionali, con una maggiore difficoltà nel capire se un’offerta sia davvero conveniente. La trasparenza sui prezzi e i controlli contro gli sconti fittizi diventerebbero quindi ancora più importanti.
La questione, in fondo, è anche culturale ed economica: stabilire quando un commerciante possa abbassare il prezzo della propria merce è ancora una funzione da affidare alle amministrazioni pubbliche? Oppure, in un mercato aperto e digitale, dovrebbe essere una decisione imprenditoriale? La spinta bipartisan in Parlamento riporta al centro questo interrogativo.
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