ROMA L’economia italiana ha mantenuto alcuni tratti specifici, avendo chiuso il 2025 con una crescita del Pil dello 0,5%. Nel 2025 il Pil meridionale è cresciuto dello 0,7%, contro lo 0,5% del Centro-Nord, completando il quarto anno consecutivo di crescita relativamente più intensa. A livello territoriale, l’export è cresciuto di circa il 5,2% sia nel Mezzogiorno sia nel Centro-Nord; nel Mezzogiorno, la dinamica è stata sostenuta dalle Isole (+8,8%), per il maggior valore dei prodotti della raffinazione. Per quanto riguarda l’andamento dei settori, le costruzioni perdono spinta: il 2025 segna un cambiamento importante in quanto il valore aggiunto delle costruzioni si riduce leggermente nel Mezzogiorno (-0,1%), mentre continua a crescere nel Centro-Nord (+3,4%). Il dato medio meridionale è peraltro la sintesi di andamenti estremamente differenziati. L’industria in senso stretto mostra un differenziale favorevole al Sud, con il valore aggiunto industriale che cresce dell’1,2% nel Mezzogiorno, contro appena lo 0,1% nel Centro-Nord e lo 0,3% a livello nazionale. Il valore aggiunto terziario aumenta dello 0,5% al Sud, più del doppio del Centro-Nord (+0,2%), mentre l’agricoltura cresce dell’1% nel Mezzogiorno, mentre arretra dello 0,9% nel Centro-Nord.
Gli investimenti costituiscono la principale componente che distingue la crescita meridionale, sebbene la media d’area nasconda anche in questo caso differenze significative. Di segno opposto è la dinamica dei consumi delle famiglie: nel 2025 crescono in entrambe le aree, ma più lentamente al Sud (+0,8%) che nel Centro-Nord (+1%). Anche sul periodo 2021-2025 il divario resta sfavorevole al Mezzogiorno (+7,6%, contro +9,9%). La crescita del prodotto meridionale si è quindi realizzata nonostante una dinamica dei consumi privati meno sostenuta, coerentemente con la più debole evoluzione dei redditi reali delle famiglie. La domanda estera restituisce un quadro diverso tra breve e medio periodo. Nel 2025 le esportazioni al netto dei prodotti energetici aumentano più nel Centro-Nord (+2,1%) che nel Mezzogiorno (+1,3%). Nel Nord-Ovest risultano sostanzialmente stazionarie (+0,1%) e diminuiscono nel Nord-Est (-0,4%), mentre il Centro registra un incremento molto più sostenuto (+10,2%), trainato soprattutto dalla Toscana, mentre nel Mezzogiorno si registrano forti differenze.
Calabria, crescita legata all’industria
Il Pil cresce dello 0,8%, soprattutto grazie all’industria (+4,5%), cui si aggiungono gli incrementi dell’agricoltura (+2,9%), mentre i servizi rimangono sostanzialmente stazionari (-0,1%). Le costruzioni crescono del 2,6%, gli investimenti dell’8,8% e la domanda estera dell’8,1%. L’export segna un +5,4%, inteso come variazione percentuale tendenziale delle esportazioni totali tra il primo semestre 2026 ed il primo semestre 2025.
Industria e competitività
Si registra una lunga crisi della manifattura meridionale che ne ha ridimensionato la base produttiva: tra il 2008 e il 2014 il valore aggiunto manifatturiero è calato di quasi il 28% nel Mezzogiorno e dell’11,5% nel Centro-Nord. Tra il 2019 e il 2023, tuttavia, gli addetti manifatturieri sono cresciuti del 7,2% nel Mezzogiorno e del 2,2% nel Centro-Nord, con una crescita particolarmente sostenuta nel settore medium-low-tech pari al 15,2%. Nel 2023 i settori low-tech e medium-low-tech concentrano l’85,8% degli addetti manifatturieri meridionali, contro il 66,5% del Centro-Nord, mentre il medium-high-tech pesa per il 12,3% e l’high-tech appena per l’1,8%. Sussistono forti differenze territoriali nella struttura manifatturiera italiana per dimensione, densità produttiva e apertura internazionale: nel Sud si trova quasi un quarto delle unità locali manifatturiere italiane, ma solo il 12% del valore aggiunto e l’8,9% dell’export. Nel Mezzogiorno si contano 32 addetti manifatturieri ogni mille abitanti, meno del 40% degli 82,4 registrati nel Centro-Nord, e nel 2022 circa tre quarti delle esportazioni meridionali sono state realizzate da multinazionali italiane ed estere.
Calabria: densità industriale più bassa del Sud
In Calabria, tra il 2019 e il 2023, gli addetti manifatturieri crescono del 7,3%, in linea con la media del Mezzogiorno (+7,2%) e ben al di sopra del Centro-Nord (+2,2%). L’espansione è sostenuta soprattutto dalle attività medium-low-tech (+12,8%), ma crescono a ritmi elevati anche il medium-high-tech (+30,9%) e l’high-tech (+17,7%), che però pesano appena per il 7,3% e lo 0,9% degli addetti manifatturieri regionali. La struttura resta concentrata nei comparti a minore intensità tecnologica, con low-tech e medium-low-tech che raccolgono il 91,8% degli addetti. Nel 2023 la base manifatturiera è composta da 7.907 unità locali e circa 29mila addetti, che generano 1,3 miliardi di valore aggiunto. Rapportata alla popolazione, la presenza manifatturiera è contenuta con 15,6 addetti ogni mille abitanti, registrando la densità industriale più bassa nel Mezzogiorno, meno della metà della media meridionale (32). La regione contribuisce per appena lo 0,4% al valore aggiunto manifatturiero nazionale e per lo 0,1% alle esportazioni nazionali non energetiche.
Occupazione
Tra il 2021 e il 2025 si è registrata una forte espansione dell’occupazione, particolarmente intensa nel Mezzogiorno, dove è cresciuta del 9,5% contro il 6% del Centro-Nord. Il tasso di occupazione meridionale è salito dal 44,8% del 2021 al 50% del 2025, il tasso di disoccupazione è sceso dal 16,4 all’11,1% e il tasso di attività è passato dal 53,8 al 56,4%. Il recupero degli ultimi anni ha ridotto ma non colmato i divari territoriali: nel 2025 il tasso di occupazione del Mezzogiorno rimane quasi 19 punti inferiore a quello del Centro-Nord, mentre la disoccupazione continua a essere più che doppia. La crescita dell’occupazione nel Mezzogiorno interessa una pluralità di settori, evidenziando una sostanziale tenuta dell’agricoltura (-0,9%), un +11,6% nell’industria e un +10% nei servizi, con un contributo rilevante delle costruzioni (+20,7%) e un incremento particolarmente intenso nei servizi di alloggio e ristorazione (+34,1%). Nel primo semestre 2026, rispetto allo stesso semestre del 2025, l’occupazione continua a crescere ma a ritmi più contenuti nel Mezzogiorno (+0,9%) rispetto al Centro-Nord (+0,5%); nel Mezzogiorno rallenta la crescita delle costruzioni (+0,8%), mentre l’industria in senso stretto continua a crescere (+1,6%), in controtendenza rispetto al Centro-Nord (-1,9%), e l’incremento dei servizi risulta più moderato (+0,9%). Si precisa che il tasso di occupazione e di attività fa riferimento alla fascia di età 15-64 anni, mentre la disoccupazione giovanile si riferisce alla fascia 15-24 anni.
Calabria: in forte calo la disoccupazione giovanile
Tra il 2021 e il 2025 il tasso di occupazione in Calabria sale dal 42 al 46,4%, mentre il tasso di attività si mantiene stabile passando dal 51,5 al 51,7%. Si riduce significativamente il tasso di disoccupazione dal 17,9 al 9,8% e la disoccupazione giovanile diminuisce dal 47 al 28,1%, sebbene il tasso di mancata partecipazione resti elevato al 26,1%. Si registra una crescita contenuta dell’occupazione nell’industria (+5,7%), una sostenuta espansione dei servizi (+11,2%) e un calo dell’agricoltura (-7,5%). Nei primi due trimestri del 2026 la Calabria registra una crescita dell’occupazione dell’1,6%, superiore alla media del Mezzogiorno (+0,9%), trainata dai servizi (+2,7%), a fronte di un calo nell’industria (-4,6%) – soprattutto nelle costruzioni (-6,1%) – e di un andamento positivo dell’agricoltura (+4,2%).
Lavoro povero
La principale discontinuità rispetto alla crescita quantitativa dell’occupazione nel Mezzogiorno riguarda la qualità e la remunerazione del lavoro. Nel Sud il rischio di basso reddito interessa una quota di lavoratori nettamente superiore a quella delle altre aree e lo svantaggio attraversa giovani, donne, stranieri e lavoratori con contratti meno stabili. Nel lungo periodo il divario salariale reale con il Centro-Nord si è allargato: nel 2025 la retribuzione reale media per dipendente nel Mezzogiorno è ancora sensibilmente inferiore ai livelli del 2008, mentre nel Centro-Nord la perdita è molto più contenuta. La forte concentrazione nel Mezzogiorno dei beneficiari dell’Assegno di Inclusione (ADI) e del Supporto Formazione Lavoro (SFL) restituisce la dimensione territoriale di questo bisogno di protezione sociale. Le disuguaglianze di reddito si traducono in disuguaglianze nelle condizioni di vita: nel Mezzogiorno i minori livelli reddituali si combinano più frequentemente con difficoltà nel sostenere i costi dell’abitazione, problemi del patrimonio edilizio, carenze nei servizi di rete e una maggiore esposizione alla povertà energetica. Particolarmente significativa è la condizione dei minori, per i quali vulnerabilità economica e disagio abitativo tendono spesso a sovrapporsi. Il nuovo aumento dei costi energetici del 2026 rafforza questi rischi, mentre l’intensificarsi delle ondate di calore estende la questione della povertà energetica. Le politiche di sostegno restano essenziali per evitare che le fragilità reddituali si trasformino in esclusione sociale e deprivazione materiale, ma non possono sostituire una crescita dei redditi da lavoro e della qualità dell’occupazione. Per il Mezzogiorno la riduzione strutturale delle disuguaglianze passa dalla capacità di consolidare i progressi occupazionali degli ultimi anni, accompagnandoli con retribuzioni più adeguate, maggiore occupazione femminile, percorsi lavorativi più stabili e un rafforzamento dei servizi essenziali. È su questo terreno che la crescita dell’occupazione può trasformarsi da miglioramento del mercato del lavoro in un effettivo miglioramento delle condizioni di vita. In aggiunta, anche le regioni del Mezzogiorno con i valori più contenuti restano sopra la soglia di una persona su cinque a rischio di povertà. Nel 2025 i nuclei percettori di almeno una mensilità di ADI sono circa 836 mila e le persone coinvolte 1 milione 964 mila, con una distribuzione territoriale sostanzialmente invariata rispetto all’anno precedente. I nuclei beneficiari si concentrano in larga misura nel Mezzogiorno (67,7% del totale) e registrano un numero medio di componenti più elevato (2,5 contro 2 nel Centro-Nord), per cui la quota di persone coinvolte risulta ancora più ampia, pari al 72,9% del totale nazionale. Sotto il profilo territoriale, gli importi medi mensili restano più elevati nel Mezzogiorno (circa 784 euro) rispetto al Centro-Nord (circa 684 euro), riflettendo sia la maggiore dimensione media dei nuclei beneficiari sia i più bassi livelli di reddito disponibile, sebbene il divario negli importi medi si sia ridotto rispetto al RDC per effetto del diverso disegno della misura. Nel Mezzogiorno il tasso di inclusione si attesta a circa 73 beneficiari ogni mille abitanti, nel Centro scende a 19 e nel Nord raggiunge appena 11.
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