Mondiali di calcio: due visioni degli Stati Uniti si sfideranno

Una coalizione trasversale sta sfruttando l’entusiasmo che circonda i Mondiali di calcio per immaginare degli Stati Uniti più liberi e democratici.

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Mentre gli Stati Uniti si preparano a ospitare i Mondiali di calcio del 2026 insieme a Messico e Canada, il più grande evento sportivo del mondo si svolgerà in un contesto interno e internazionale instabile. Undici città statunitensi ospiteranno “il bel gioco” sullo sfondo di forze dell’ordine militarizzate — inclusi oltre 167.000 arresti da parte dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE) nelle città ospitanti e nei dintorni dallo scorso gennaio — della guerra con l’Iran, delle lotte sindacali e degli attacchi ai diritti civili e politici. Con milioni di persone in viaggio verso la regione e altri miliardi che seguiranno l’evento, il torneo – che coincide con il 250° anniversario degli Stati Uniti – offre un’occasione rara per diversi settori di elevare i valori democratici, smascherare la propaganda dell’amministrazione Trump e far sì che la sua repressione si ritorca contro di essa.

I leader civici negli Stati Uniti stanno già sfruttando questa opportunità. Una coalizione di ampio respiro, sostenuta dall’Horizons Project che co-dirigo — che riunisce artisti, sindacati, organizzazioni religiose, piccole imprese, gruppi di veterani, difensori legali e giovani attivisti — ha lanciato la campagna No ICE in the Cup per costruire un sostegno intersettoriale e ideologico a un torneo in cui tutti possano partecipare senza paura di violenza o repressione. Altri gruppi della comunità hanno unito le forze nella campagna “Our Copa”, che include l’impegno a fermare le retate dell’ICE durante i Mondiali, a revocare i divieti di viaggio per Haiti, Iran, Costa d’Avorio e Senegal, e a permettere ai tifosi di festeggiare in sicurezza.

Come gli autocrati usano i Mondiali

I governi usano da tempo i grandi eventi sportivi per rafforzare la legittimità, l’orgoglio nazionalista e il potere. Attraverso lo “sportswashing”, i regimi autoritari in particolare sfruttano lo spettacolo globale per distogliere l’attenzione dalla repressione e dalla corruzione, presentando al contempo un’immagine di competenza e grandezza nazionale.

La FIFA, che ha un ampio passato di corruzione e controversie sui diritti umani, ha spesso favorito queste dinamiche. Nel 1978, la dittatura militare argentina utilizzò i Mondiali per presentare il Paese come unito e ordinato, mentre una “guerra sporca” vedeva decine di migliaia di persone scomparire, essere torturate e uccise. Il regime investì massicciamente nella propaganda, sospendendo temporaneamente la repressione intorno agli stadi e agli hotel per evitare l’attenzione internazionale. Un centro di tortura clandestino operava a meno di un chilometro dallo stadio nazionale, presso l’Escuela Superior de Mecánica de la Armada (ESMA), dove i prigionieri politici potevano sentire la folla esultante durante la partita finale.

Vladimir Putin ha utilizzato in modo simile le Olimpiadi invernali del 2014 e i Mondiali del 2018 per generare fervore nazionalista e rafforzare il sostegno interno all’annessione della Crimea, oscurando la repressione in patria. In vista dei Mondiali del 2022, il Qatar ha speso oltre 220 miliardi di dollari in infrastrutture per lucidare la propria immagine, nonostante palesi violazioni dei diritti umani, tra cui la morte di lavoratori migranti, lo sfruttamento del lavoro e le restrizioni all’espressione LGBTQ+.

Anche l’amministrazione Trump ha fatto ricorso allo “sportswashing”. A differenza della monarchia del Qatar o della defunta giunta argentina, tuttavia, è molto meno preoccupata della propria reputazione internazionale. La Coppa del Mondo offre invece un modo per distogliere l’attenzione dall’impatto economico della guerra con l’Iran e raccogliere consensi per l’agenda interna dell’amministrazione, comprese le restrizioni al diritto di voto. La sua coincidenza con il programma nazionalista cristiano di Trump “Freedom 250” favorisce questa agenda, anche se il carattere globale e pluralistico del torneo stride con gli elementi più xenofobi del movimento MAGA.

I mega-eventi sportivi creano quindi un paradosso per i leader autoritari e aspiranti tali. Da un lato, offrono una straordinaria opportunità di spettacolo, nazionalismo e arricchimento finanziario. Dall’altro, intensificano il controllo dei media e la pressione della società civile. Ciò crea opportunità di dissenso e di mobilitazione dei movimenti per far sì che la propaganda di Stato si ritorca contro di essa, aumentando i costi della repressione e rafforzando le forze democratiche.

Mobilitazione pro-democrazia ai Mondiali

Poiché la Coppa del Mondo crea uno spettacolo mediatico globale e spesso diventa totalizzante per i paesi ospitanti, crea le condizioni ideali per il dissenso pubblico. Quando il Brasile ha ospitato la Coppa del Mondo del 2014, il torneo è diventato un punto focale per la mobilitazione di massa tra le preoccupazioni per la corruzione, la disuguaglianza e la repressione autoritaria. Gli organizzatori hanno efficacemente collegato le spese sfarzose per gli stadi ai servizi pubblici carenti e hanno condannato la violenza della polizia sotto la presidenza di Dilma Rousseff, contribuendo a rimodellare il dibattito pubblico sulla responsabilità democratica.

In Argentina, le Madri di Plaza de Mayo si sono mobilitate per denunciare le sparizioni forzate e il terrore di Stato al pubblico nazionale e internazionale. Hanno marciato deliberatamente durante il torneo vicino alle zone frequentate dai giornalisti stranieri, mentre i gruppi per i diritti umani distribuivano elenchi delle persone scomparse e lanciavano la campagna “Calcio sì, tortura no”.

Il recente attivismo calcistico statunitense è stato profondamente legato alla politica di applicazione autoritaria delle leggi sull’immigrazione. A Los Angeles, l’Angel City Football Club e il Los Angeles Football Club hanno alzato la voce contro l’ICE durante il picco delle deportazioni di massa nel 2025.

Stadi e spazi per i tifosi come luoghi di potere civico

La cultura calcistica — con i suoi cori, le parodie, le canzoni, i costumi e i meme — è stata fondamentale per costruire potere civico e minare le narrazioni autoritarie. Mentre gli autocrati usano i Mondiali per fondere il patriottismo con la fedeltà al regime, i tifosi di calcio, descritti come il “più grande movimento sociale internazionale”, hanno usato la gioia, l’umorismo e lo spettacolo per denunciare gli abusi e costruire forme di orgoglio civico al di fuori del controllo dello Stato. Le partite riuniscono intere comunità negli stadi — spazi carichi di emozioni dove anche piccoli atti di dissenso, come cori coordinati, striscioni e il silenzio durante gli inni nazionali — possono avere effetti a cascata.

I manifestanti invadono la Seoul Plaza in Corea del Sud durante i Mondiali del 2002. (Wikimedia)

Sotto la legge marziale in Polonia, gli stadi sono diventati centri di resistenza anticomunista durante i Mondiali del 1982. I tifosi intonavano slogan contro il regime ed esponevano striscioni a favore del sindacato vietato Solidarność, sfidando le minacce che il loro “teppismo” sarebbe stato punito dai tribunali militari. La cultura calcistica ha contribuito a sostenere il morale dell’opposizione polacca di fronte alla repressione e ha contribuito alla più ampia infrastruttura civica che ha sostenuto la transizione democratica della Polonia nel 1989.

Dinamiche simili erano visibili in Cile sotto Augusto Pinochet. In Corea del Sud, che ha co-ospitato i Mondiali del 2002, milioni di “Red Devils” vestiti di rosso hanno preso parte a festeggiamenti di strada, contribuendo a normalizzare le assemblee pubbliche su larga scala dopo decenni di governo autoritario. I loro sforzi hanno ispirato mobilitazioni successive, tra cui le manifestazioni a lume di candela che hanno portato alla destituzione della presidente Park Geun-hye.

Anche gli attivisti americani hanno usato l’umorismo per deridere le assurdità autoritarie, come quando al presidente Trump è stato assegnato il primo premio FIFA per la pace lo scorso dicembre a Washington, D.C. In risposta, i residenti hanno calciato palloni da calcio contro un “muro dell’ICE” mentre ballerini si esibivano nelle vicinanze.

Sebbene agli atleti sia tecnicamente vietato fare dichiarazioni politiche alle Olimpiadi e ai Mondiali, essi hanno spesso usato la loro piattaforma per promuovere cause sociali e politiche. Molti conoscono bene le Olimpiadi di Città del Messico del 1968, quando i velocisti statunitensi Tommie Smith e John Carlos alzarono i pugni guantati di nero sul podio per protestare contro l’ingiustizia razziale.

Durante i Mondiali in Qatar, le squadre europee hanno tentato di indossare fasce al braccio “OneLove” a sostegno dei diritti LGBTQ+; le minacce della FIFA non hanno fatto altro che amplificare le critiche alla federazione e al Qatar. Anche i giocatori iraniani sono rimasti in silenzio durante l’inno nazionale in solidarietà con i manifestanti dopo l’uccisione di Mahsa Amini. Sia prima che durante le Olimpiadi invernali del 2026, diversi atleti del Team USA si sono espressi contro le politiche dell’ICE, tra cui la stella dello sci di fondo e originaria del Minnesota Jessie Diggins, che ha espresso solidarietà ai manifestanti dopo le uccisioni di Reneé Good e Alex Pretti.

Attivare ampie coalizioni

I mega-eventi dipendono da vaste infrastrutture, dall’edilizia e dai trasporti all’ospitalità e alla sicurezza. Ciò crea un punto di leva per i principali “pilastri di sostegno”, in particolare il mondo del lavoro e delle imprese, la cui cooperazione è essenziale per il regolare svolgimento dei giochi. Questa dipendenza aiuta a spiegare perché le questioni relative al lavoro e ai diritti umani siano state così centrali nell’organizzazione democratica attorno ai Mondiali in Qatar, Russia e Sudafrica.

No Ice in the Cup ha organizzato un torneo di calcio il 31 maggio. (Kisha Bari)

Più in generale, i mega-eventi consentono la formazione di coalizioni ampie e diversificate composte da alleati altrimenti improbabili. Tornando all’esempio del Brasile, nel 2014 gli attivisti hanno mobilitato un ampio fronte di attivisti del trasporto pubblico, sindacati, studenti, gruppi delle favelas, attivisti indigeni e organizzazioni contro la violenza della polizia. Questi gruppi eterogenei si sono uniti attorno alla loro comune opposizione alla corruzione e al “capitalismo clientelare”.

Oggi, la Dignity 2026 Coalition globale — che comprende oltre 120 organizzazioni della società civile, tra cui l’AFL-CIO, l’ACLU, Human Rights Watch e la NAACP — sta esercitando pressioni sulla FIFA e sull’amministrazione Trump affinché garantiscano le libertà democratiche durante i Mondiali. La presidente dell’AFL-CIO Liz Shuler ha invitato la dirigenza della FIFA a tenere gli agenti del DHS e dell’ICE fuori dalle città ospitanti, mentre altri importanti sindacati, come UNITE Here Local 11 a Los Angeles, hanno minacciato scioperi sulla stessa linea.

Nel frattempo, in collaborazione con la campagna No ICE in the Cup, le imprese locali delle città ospitanti statunitensi hanno organizzato un impegno denominato “Welcome Standard” per creare ambienti sicuri e accoglienti per i milioni di tifosi, membri della comunità, visitatori e lavoratori che prendono parte al torneo. La campagna di adesione, che include formazione legale e supporto per le imprese locali, indirizzerà i clienti verso le attività partecipanti. Anche i gruppi religiosi si sono uniti all’iniziativa, con l’Interfaith Alliance che offre risorse “Preach and Teach” (Predicare e Insegnare) a pastori, imam, rabbini e altri leader religiosi da utilizzare durante il periodo dei Mondiali.

Due visioni degli Stati Uniti si scontrano

L’amministrazione Trump sta utilizzando i Mondiali del 2026 per mettere in scena uno spettacolo patriottico che glorifica il presidente, promuove la sua agenda politica e mette in mostra il 250° anniversario dell’America — anche se demonizza chi ama il calcio. Infatti, la maggior parte delle città ospitanti ospita grandi comunità di immigrati che vivono nella paura del profiling razziale, della detenzione disumana e dell’espulsione sommaria. Il momento attuale riflette quindi uno scontro tra due visioni degli Stati Uniti: una visione ristretta ed esclusiva basata su una politica identitaria bianca e cristiana, e una visione inclusiva che si riflette nella stessa Coppa del Mondo, quella di una società pluralistica plasmata dall’immigrazione e dalla diversità.

La Coppa del Mondo ha creato un’importante opportunità per i gruppi pro-democrazia di tutti i settori, aree geografiche e ideologie di unirsi e garantire che non venga strumentalizzata per promuovere la propaganda dell’amministrazione o l’agenda antidemocratica. Negli Stati Uniti, dove il calcio sta guadagnando popolarità e molti tifosi tifano sia per la squadra statunitense che per i loro paesi d’origine, il torneo è un momento di sportività e cameratismo. Offre l’opportunità di ricordare ai tifosi in patria e all’estero il potere delle persone comuni che si uniscono in una competizione gioiosa, tema centrale di un recente torneo giovanile di calcio comunitario a New York City.

Infine, la Coppa del Mondo offre l’opportunità di collegare i puntini tra le forze dell’ordine militarizzate e gli sforzi per limitare i diritti di voto. Questi sforzi sono particolarmente urgenti in vista delle elezioni di medio termine; le stesse coalizioni che si mobilitano intorno ai Mondiali possono aiutare a difendere gli Stati e le località di fronte agli attacchi federali contro elezioni libere ed eque. Più che mai, la gente comune deve insistere sul fatto che il “fair play” si applica anche al modo in cui gli americani scelgono i propri leader. Può sfruttare l’energia e l’entusiasmo che circondano i Mondiali e il 250° anniversario dell’America per immaginare e costruire Stati Uniti più liberi e democratici.

Fonte: Waging Nonviolence, 3 giugno 2026

https://wagingnonviolence.org/2026/06/no-ice-in-the-world-cup/

Traduzione di Enzo Gargano per il Centro Studi Sereno Regis