Le life sciences rappresentano uno dei comparti più strategici per la competitività del Paese e una componente sempre più rilevante dell’ecosistema dell’innovazione sostenuto da Invitalia, l’agenzia nazionale per l’attrazione degli investimenti e lo sviluppo d’impresa. Per comprendere come opera oggi l’Agenzia e quali opportunità offre alle imprese del settore, abbiamo incontrato Massimo Calzoni, responsabile Promozione servizi e accompagnamento di Invitalia e di Sistema Invitalia Startup.
Qual è l’approccio di Invitalia nei confronti del comparto delle scienze della vita e quali sono i principali sostegni a cui possono accedere le startup del settore?
«Le biotecnologie, la farmaceutica, i dispositivi medici, la diagnostica avanzata e il digital health sono ambiti nei quali ricerca, trasferimento tecnologico e capacità imprenditoriale devono procedere in modo integrato per generare crescita e valore. Ebbene, per queste imprese così innovative Invitalia oggi mette a disposizione strumenti in grado di accompagnarle lungo tutto il ciclo di vita aziendale. Si parte dalle prime fasi iniziali con il Piano Integrato Autoimpiego, che permette agevolazioni ai giovani under 35 in tutta Italia attraverso due misure distinte, Resto al Sud 2.0 e Autoimpiego Centro-Nord.
E si prosegue poi con le startup innovative seed ed early stage, per le quali sono disponibili invece due importanti misure di successo come Smart&Start Italia e ON – Oltre Nuove Imprese a Tasso Zero. Per quanto riguarda poi le imprese più mature che affrontano percorsi di crescita, industrializzazione e sviluppo sui mercati, Invitalia ha previsto strumenti finanziari come i Contratti di Sviluppo, dove l’investimento minimo richiesto è di 20 milioni di euro ed è prevista una procedura di “fast track” con firma di un accordo di sviluppo che consente una priorità nell’assegnazione dei fondi e tempi di valutazione più rapidi. Insomma, le misure a sostegno di questo ampio settore sono davvero numerose».
Oltre all’aspetto chiaramente finanziario, qual è il valore aggiunto di Invitalia nel supportate le imprese innovative del settore?
«Credo che il valore aggiunto dell’Agenzia sia proprio la capacità di sostenere le imprese dall’idea imprenditoriale fino allo scale-up e al consolidamento competitivo. Un accompagnamento particolarmente importante in un settore come quello delle scienze della vita che è caratterizzato da investimenti elevati, tempi di sviluppo lunghi e significativi rischi tecnologici e finanziari. Basti pensare che, secondo l’European Federation of Pharmaceutical Industries and Associations, nel 2025 l’industria farmaceutica ha investito circa 60 miliardi di euro in ricerca e sviluppo soltanto in Europa e che il percorso per portare un nuovo farmaco sul mercato richiede mediamente 12-13 anni.
Anche in Italia il settore mostra un significativo dinamismo ed è proprio l’Osservatorio Listup di INNLIFES a dirci che nel 2025 le startup e le Pmi innovative delle life sciences hanno raccolto oltre 414 milioni di euro. In questo contesto il sostegno pubblico può svolgere un ruolo importante nel garantire continuità tra ricerca, sviluppo tecnologico e accesso al mercato, favorendo la crescita di imprese innovative capaci di trasformare i risultati della ricerca in valore economico e sociale».
Esistono misure più specifiche dedicate a biotech, medtech, pharma e healthcare?
«L’approccio di Invitalia si basa sulla neutralità tecnologica. Le agevolazioni non privilegiano un settore specifico, ma valutano la qualità dell’innovazione, la sostenibilità del progetto imprenditoriale e il suo potenziale di crescita. Per questo strumenti come Smart&Start Italia hanno sostenuto nel tempo numerose iniziative nei settori biotech, medtech, farmaceutico e digital health, pur mantenendo sempre una natura trasversale. L’innovazione deve essere valutata per il valore che genera, per la competitività che produce e per la sua capacità di creare occupazione qualificata e progresso tecnologico, indipendentemente dal settore di appartenenza.
Accanto agli incentivi generalisti, le imprese possono accedere a programmi nazionali ed europei dedicati alle scienze della vita, alla ricerca industriale e al trasferimento tecnologico. E questo grazie anche al vasto network promosso da Invitalia per diffondere e incoraggiare tutte le utilità disponibili. In questo quadro Invitalia svolge un ruolo di orientamento e accompagnamento, aiutando le imprese a individuare le opportunità più coerenti con i propri need, il livello di maturità tecnologica e imprenditoriale. Il messaggio è semplice, poiché una startup biotech o medtech può trovare negli strumenti già disponibili un supporto concreto per finanziare la valorizzazione dei risultati di ricerca, sviluppo, validazione e crescita».
Come possono le startup biotech accedere rapidamente agli strumenti offerti a supporto della loro crescita?
«La sfida oggi non è soltanto mettere a disposizione risorse finanziarie, ma creare le condizioni perché l’innovazione e la ricerca si trasformino più rapidamente in un’impresa in grado di creare impatto. Per questo motivo Invitalia affianca agli incentivi molte attività di orientamento, accompagnamento e supporto alla progettazione, aiutando startup, Pmi innovative e imprenditori a individuare gli strumenti più adatti ai propri obiettivi di crescita.
Attraverso il sistema Invitalia Startup, il network istituzionale dell’innovazione di cui fanno parte i oltre 130 attori dell’ecosistema, l’Agenzia offre concrete opportunità d’incontro tra le imprese innovative in fase di sviluppo e l’offerta di capitali e tecnologie a sostegno della loro competitività. In altri termini, è un presidio che consente di intercettare l’innovazione nei luoghi in cui nasce e di facilitare l’accesso alle opportunità disponibili».
E quali vantaggi specifici offre questo ecosistema?
«Moltissimi. Tra i servizi messi a disposizione delle imprese troviamo innanzitutto i numerosi webinar di approfondimento, gli incontri B2B e l’assistenza nella delicata fase di compilazione della domanda di agevolazione, come pure in quella successiva all’ottenimento delle agevolazioni. Ma sono soprattutto le occasioni di matchmaking e di business matching con i network partner di Invitalia a fare la differenza. L’esperienza ci dimostra che il successo di una startup innovativa non dipende solo dall’accesso ai capitali.
Sono fondamentali anche le competenze manageriali necessarie per trasformare una tecnologia in un’impresa competitiva e la consapevolezza imprenditoriale che consente a ricercatori, innovatori e spin-off universitari di trasformare i risultati della ricerca in prodotti, servizi e modelli di business sostenibili. In questa prospettiva Invitalia non è solo un gestore di incentivi, ma un soggetto che favorisce l’incontro tra imprese innovative, competenze, tecnologie, partner industriali, investitori e capitali, contribuendo a rafforzare l’ecosistema dell’innovazione e la competitività del Paese».
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