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Una sera d’inverno, ore 23, da qualche parte in una periferia francese. Incontro Marmoush* nell’atrio di un edificio dove, come dice lui, “gestisce il negozio”. Tra una transazione e l’altra, controlla il suo telefono PGP per verificare la presenza di Pretty Good Privacy, uno di quei dispositivi crittografati diventati essenziali nel settore. I messaggi giungono uno dopo l’altro: un rivenditore segnala una carenza di scorte, un altro richiede la convalida per un potenziale nuovo cliente. Per lui niente di insolito. Ciò che mi colpisce è la precisione quasi militare dell’organizzazione .
Nel corso di un anno di immersione in questa rete, ho scoperto una realtà che sfida i cliché sullo spaccio di strada. Questa ricerca si inserisce nella tradizione degli studi etnografici sulle organizzazioni illegali, in linea con il lavoro di Venkatesh (2009) sulle gang americane e di Goffman (2014) sulla criminalità urbana. Laddove l’opinione pubblica immagina il caos, io ho osservato un’organizzazione strutturata. Laddove è prevista violenza gratuita, ho trovato rigidi codici di condotta. Questa complessità solleva un interrogativo affascinante: come possono i giovani, spesso stigmatizzati come semplici delinquenti, sviluppare competenze degne di dirigenti aziendali, cercando al contempo di mantenere una forma di legittimità sociale?
Perché questo è il paradosso che mi ha colpito: questi commercianti che incontro quotidianamente navigano tra due mondi. Da un lato, eccellono nella gestione del team, nel controllo dell’inventario e nella fidelizzazione dei clienti: competenze che farebbero invidia ad alcuni manager. D’altro canto, queste competenze restano prigioniere dell’illegalità che le ha generate.
Negli ultimi anni, le scienze sociali hanno iniziato a interessarsi alle organizzazioni illegali, rivelandone una complessità organizzativa spesso insospettata. Lo studio delle organizzazioni illegali prese una svolta importante con il lavoro di Venkatesh nei ghetti di Chicago . Immergendosi per diversi anni in una gang, ha rivelato la complessità di queste strutture. In Francia, tuttavia, ad eccezione di alcune opere come quelle di Marwan Mohammed , mancano gravemente studi sul campo su queste organizzazioni. Come sono strutturati? Quali competenze vengono sviluppate lì?
Il mio lavoro etnografico cerca di rispondere a queste domande attraverso uno sguardo sociologico alla rete francese di spaccio di droga.
Tra ombra e luce: come gli spacciatori costruiscono la loro moralità**
Il dilemma morale che devono affrontare gli spacciatori di droga non è semplicemente una questione di legalità o illegalità. La nostra indagine rivela una realtà più complessa, in cui questi attori sviluppano ciò che chiamiamo “ritocco etico” per giustificare la loro attività, in particolare in relazione alla loro comunità locale.
Questa ricerca di legittimità sociale si esprime innanzitutto nel rapporto con il quartiere. Consapevoli dei potenziali effetti nocivi delle loro attività sull’ambiente, stanno mettendo in atto pratiche compensative. Ad esempio, si impegnano nella vita locale, talvolta svolgendo un ruolo di mediazione nei conflitti o fornendo assistenza materiale alle famiglie in difficoltà. Questa dimensione di “cura” non è aneddotica: rappresenta per loro un modo di giustificare la loro presenza e la loro attività.
Questa costante ricerca di equilibrio tra la loro attività illegale e il loro bisogno di riconoscimento sociale li porta a sviluppare un’etica particolare, che non è né totalmente in contrasto con le norme sociali dominanti, né completamente allineata ad esse. È in questo spazio intermedio che si costruisce la loro identità sociale, tra trasgressione e ricerca di legittimità.
Shadow skills: quando l’affare diventa una scuola di management**
Paradossalmente, l’attività illegale del trafficante diventa un vero e proprio terreno di apprendimento organizzativo. Durante il mio anno di osservazione, ho scoperto come il traffico di droga forgi competenze complesse, in particolare manageriali. Come ha confessato uno dei commercianti: “Non abbiamo studiato, ma sappiamo come gestire un’attività.»
La vita quotidiana dell’azienda rivela un’organizzazione sofisticata: carte fedeltà informali, promozioni mirate tramite messaggi criptati, gestione rigorosa della supply chain.
Un rivenditore mi spiega il suo approccio alla qualità:
“Preferiamo acquistare di più al chilo per ottenere un prodotto di qualità; i clienti sanno che con noi non rimarranno delusi».
La struttura gerarchica riflette un vero e proprio sistema di formazione interna. I più giovani iniziano come vedette, per poi passare a responsabilità sempre maggiori. Questa progressione, al di là del test di affidabilità, consente la trasmissione della conoscenza per capillarità. Ho anche osservato l’implementazione di un sistema di sostituzione dei congedi, che dimostra una riflessione sulla gestione delle risorse umane.
In questo contesto rischioso, le capacità relazionali diventano cruciali. Gestire i conflitti, negoziare e mantenere la fiducia sono competenze essenziali. Un membro dell’organizzazione riassume:
“Non è solo una questione di soldi, bisogna saper gestire le persone, le situazioni tese e mantenere la calma.»
L’impasse del riconoscimento: competenze condannate all’invisibilità**
Queste competenze manageriali si scontrano però con un ostacolo: l’impossibilità di promuoverle nel mondo legale. Il paradosso è impressionante: mentre la nostra società valorizza l’imprenditorialità, l’innovazione e l’adattabilità, si ritrova incapace di riconoscere queste stesse qualità quando emergono in contesti illegali. Il raro esempio di un membro che ha conseguito con successo un MBA sottolinea, al contrario, la portata della sfida.
Un commerciante testimonia con amarezza:
“Abbiamo provato a trovare un lavoro normale in un’azienda, i reclutatori hanno visto i nostri CV, sai i pregiudizi, non abbiamo mai nemmeno fatto un colloquio […] ma perché? Anche spacciare hashish è un business.»
Questa situazione solleva interrogativi cruciali per la nostra società. Perché la questione va oltre la semplice questione del riconoscimento individuale. Incide sulla nostra capacità collettiva di trasformare le competenze acquisite illegalmente in risorse per l’economia legale, di sostenere la riqualificazione di questi individui , senza minimizzare la natura criminale delle loro attività. Sta forse qui una delle sfide maggiori dell’inclusione sociale: non negare questi percorsi atipici, ma comprendere come possano, a certe condizioni, diventare leve di reinserimento.
(*) Il primo nome è stato cambiato per proteggere l’anonimato.
(Thomas Sorreda – Professeur de Management, EM Normandie – su The Conversation del 11/03/2025)
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