Fabio Maraccani, Padel Style: «Chi sposa la qualità, sposa il successo»

Quale?
L’unica percorribile per avere successo, inseguire la massima qualità del prodotto. E la lungimiranza consiste anche in una struttura che mette a disposizione un fattore essenziale: il tempo. Non si possono forzare certe decisioni e talvolta freniamo gli entusiasmi di certi clienti per offrire un servizio adeguato. Piccoli passi ma fatti bene, nella consapevolezza che abbiamo tre marchi che non possono deludere le aspettative. I tessuti di Padel Mi Amor sono eccezionali, Royal Padel è un brand fantastico e Pantofola d’Oro ha una storia incredibile. Per dire, prima di cominciare questo progetto nelle calzature padel, hanno dovuto presentare una relazione di fattibilità sulla quale hanno ottenuto il finanziamento. Una relazione meravigliosa che ha mostrato tutti gli step che hanno accompagnato la produzione della suola, dell’intersuola, della tomaia, con approfonditi test da parte di diversi giocatori. Hanno prodotto tanti prototipi fino a raggiungere la perfezione. Anche la suola Vibram è stata studiata appositamente per Pantofola d’Oro. Chi sposa la qualità, sposa il successo e noi siamo convinti di avere prodotti di grande qualità.

Qual è il tuo giudizio per i tre comparti principali, racchette, scarpe e abbigliamento
L’abbigliamento è una sfida che era difficile da far capire al consumatore due o tre anni fa. Un po’ come il golfista degli anni 80, è normale partire dall’attrezzo, passare alle scarpe e finire col curarsi anche dell’abbigliamento. Siamo riconosciuti come brand d’élite, ideale per un padelista che vuole identificarsi come tale.

Siete riusciti a individuare il profilo del vero appassionato di padel?
Colui che vuole mostrare la sua personalità anche sul campo. E vuole sentirsi bene, sentirsi padelista. In questo senso la donna è un passo avanti perché simbolo di eleganza, sempre alla ricerca di uno stile e coordinati ben precisi. L’uomo insegue, anche perché spesso si ritrova sullo stesso campo o nello stesso torneo: la donna lo trascina in questa ricerca dell’eleganza, che rimane il nostro miglior biglietto da visita.

Dunque il mercato femminile è determinante
Commercialmente può essere un mezzo gradino sotto quello maschile ma noi abbiamo posto un’attenzione maniacale alla linea femminile, siamo più sbilanciati verso quel movimento, perché lo consideriamo trainante.

Quanto invece è importante avere testimonial di alto profilo?
È una domanda che mi sono sempre posto nella mia carriera, avendo sponsorizzato calciatori, tennisti, nuotatori con vari marchi come Superga, Oakley, K-Way: ti accorgi della loro importanza quando non li hai. E lo nota anche il consumatore. Averli è essenziale perché se dal punto di vista commerciale pochi fanno la differenza, comunque ti offrono credibilità. Siamo stati i primi a sponsorizzare un top 20 mondiale come Victor Ruiz e adesso ci riconoscono anche nel circuito pro. In una fase embrionale, avere dei testimonial è fondamentale e dopo viene naturale continuare su quella strada.

Quanto importante creare un total look con brand diversi?
È un messaggio ancora più significativo. Con Royal Padel dobbiamo interfacciarci con la casa madre per prendere decisioni, ma non possiamo nascondere la volontà di vedere un Teo Zapata in total look con i nostri brand.

A livello distributivo qual è il vostro focus?
Il marchio Padel Mi Amor nasce con l’e-commerce che ora si è trasformato in una show room digitale della nostra collezione, mentre i punti vendita sono il nostro autentico patrimonio. E se hanno la possibilità di interagire con club e maestri, meglio ancora, perché si crea una catena distributiva corretta. Se invece un club non ha un negozio di appoggio, allora interveniamo direttamente.

Invece come approcciate il mondo degli store online in uno sport che è digital native?
Sarebbe sbagliato chiudersi su un mondo così futuribile. Però il padel è una disciplina giovane e l’appassionato ha bisogno di essere guidato nelle scelte, per questo privilegiamo il negozio fisico.

Quali sono gli obiettivi nel medio periodo?
Essere presenti nei mercati più importanti. In Francia stiamo entrando con una rete vendita dedicata grazie a un partner che conosco da tempo e ha capito le potenzialità della nostra offerta: “Se ti avessi detto di no, fra due anni mi sarei mangiato le mani” mi ha detto. La Francia è l’Italia pre-Covid e ci aspettiamo molto. In Spagna abbiamo già delle entrature, stiamo sondando il mercato svedese che è già consolidato, poi quello britannico e infine aspettiamo che si normalizzai la situazione in Russia dove giocano tantissimo, in club splendidi e come Padel Style siamo già pronti.

Quanto è determinante l’espansione all’estero?
Molto. Come brand italiano partiamo avvantaggiati perché il know-how nel settore tessile e della creatività è particolarmente apprezzato. Svilupparci in casa nostra è più semplice ma non dobbiamo fermarci ai confini italiani e farlo dove il padel cresce.

Quanto vale ancora il made in italy?
All’estero tanto, in Italia relativamente, una situazione che ho sempre riscontrato in tutti i brand dove ho lavorato. In Asia hanno fatto investimenti notevoli nel settore industriale e sono diventati super competitivi nel rapporto qualità-prezzo, ma quando si parla di design e creatività, l’Italia è sempre un passo avanti.

Tanti addetti ai lavori sono convinti che vi sarà una scrematura dei brand di racchetta presenti sul mercato: sei d’accordo?
Prima di Padel Style, lavoravo in Brekka e nel periodo di esplosione del padel in Italia avevamo pensato di creare un brand di racchette, prima di prendere la distribuzione di Sidespin e poi Siux. In certi momenti, tutti si sentono bravi e provano una nuova avventura ma ora tanti sono in difficoltà perché il mercato ha subito una contrazione. I brand di tennis hanno le spalle larghe, altri hanno basi solide e una struttura che consente di continuare a investire per poi raccogliere i frutti. Altri invece spariranno perché l’azienda fai-da-te non funziona più. Bisogna specializzarsi e lo stesso avverrà tra i punti vendita.

Dunque specializzato batte generalista?
Il consumatore padel non è più quello one shot, sta diventando selettivo e pretende competenza. Succede sempre così. Faccio un esempio personale: nel running ho sempre utilizzato scarpe Mizuno e quando ho deciso di provare un’alternativa sono andato in un negozio specializzato. In 45 minuti mi hanno fatto testare quattro scarpe, hanno studiato la mia corsa, si sono informati sulle mie abitudini ed esigenze e alla fine è emerso che la scarpa che si adattava meglio era… Mizuno! Potevo averle gratuitamente, ma le comprai immediatamente per premiare la loro professionalità. Il servizio va apprezzato.

Altro aspetto importante è il rapporto con club e maestri: come vi confrontate con queste realtà?
Chi meglio del tuo istruttore al quale stai dando fiducia per migliorare la tua prestazione può diventare un partner affidabile? Abbiamo un progetto dedicato per supportarli e trasformarli in local ambassador. Soprattutto in ottica di nuovi praticanti, tra i quali fortunatamente ci sono tanti ragazzini.

L’aspetto migliore e peggiore che hai riscontrato nel mondo del padel?
Il migliore è senza dubbio l’entusiasmo degli appassionati: l’ho verificato l’anno scorso a Padel Trend, lo ritrovo nei tornei, nei club, in tutti gli eventi. Il peggiore è probabilmente la poca lungimiranza di tante aziende che non hanno capito che il periodo del boom era destinato a terminare e di questo il mercato ne ha pagate le conseguenze.