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Le modifiche alla Legge sull’istruzione superiore, offuscate nel dibattito parlamentare da disordini, fumo e incidenti nell’Assemblea nazionale serba, erano destinate almeno parzialmente ad alleviare l’entità della crisi sociale in Serbia.
Secondo il Collegio rettorale ampliato dell’Università di Belgrado, queste modifiche hanno “soddisfatto una delle richieste degli studenti in protesta, oltre alle richieste di lunga data dell’Università di Belgrado.” Inoltre, come annunciato dall’Università di Belgrado, “è stato fatto un passo significativo in avanti nel migliorare il quadro istituzionale per il funzionamento e lo sviluppo dell’istruzione superiore in Serbia.”
La nuova proposta legislativa, elaborata in risposta sia alle richieste degli studenti sia alle preoccupazioni delle università pubbliche che affrontano difficoltà finanziarie, introduce quattro cambiamenti principali. Questi includono un aumento degli stipendi dei professori, un maggiore supporto finanziario per le università, una riduzione del coinvolgimento statale nella governance universitaria e una diminuzione delle tasse universitarie per gli studenti autofinanziati.
Oltre a queste modifiche principali, alcuni cambiamenti sono passati relativamente inosservati, come la possibilità per le università di organizzare studi post-dottorato per i dottori di ricerca provenienti da altre istituzioni e di offrire i cosiddetti microcrediti – programmi di studio più brevi per lo sviluppo professionale o la riqualificazione in linea con le esigenze del mercato del lavoro. Le modifiche specificano inoltre le procedure per l’iscrizione degli studenti stranieri e concedono diritti aggiuntivi al personale accademico in merito al congedo retribuito e alla sospensione dello stato occupazionale.
Le università non si sono espresse particolarmente su queste modifiche. L’Università di Belgrado ha annunciato che si sono tenuti incontri con rappresentanti dei ministeri competenti e di altre università pubbliche e che, dopo l’ultimo incontro del 20 febbraio, l’Università ha ricevuto la versione finale concordata della Bozza di modifiche alla Legge sull’istruzione superiore, che procederà attraverso il processo di adozione. Il Collegio rettorale ampliato ha dichiarato che la proposta è in linea con le raccomandazioni dell’Università e rappresenta un “passo significativo in avanti nel migliorare il quadro istituzionale per il funzionamento e lo sviluppo dell’istruzione superiore in Serbia, affrontando sia le richieste degli studenti in protesta sia le preoccupazioni di lunga data dell’Università di Belgrado.”
D’altra parte, il rettore dell’Università di Novi Sad, Dejan Madić – la cui dimissione è stata richiesta da alcuni studenti in protesta nella città – ha affermato che tutti gli studenti trarranno vantaggio da questi cambiamenti e che la qualità dell’istruzione superiore migliorerà.
“Attraverso tutti gli incontri che abbiamo avuto, inclusi quelli presso il Ministero dell’Istruzione, credo che tutti abbiamo lavorato con impegno e raggiunto un ampio consenso. Le principali università pubbliche – Belgrado, Novi Sad, Niš, Kragujevac, Kosovska Mitrovica e Novi Pazar – sono state tutte coinvolte,” ha sottolineato Madić. Illustrando l’importanza degli aspetti finanziari della legge, ha evidenziato che i nuovi insegnanti assunti dopo la laurea presso la Facoltà di Scienze della Formazione avranno una base salariale più alta rispetto ai professori che li hanno formati.
“Per la prima volta dopo anni, abbiamo ottenuto il beneficio dell’uguaglianza della base salariale. Naturalmente, non si tratta solo di soldi; anche le condizioni di lavoro sono importanti,” ha sottolineato Madić, aggiungendo che lo stato rimborserà agli studenti autofinanziati il 50% delle tasse universitarie.
Il finanziamento è da tempo una questione critica nell’istruzione superiore, con molte facoltà che lottano per permettersi materiali essenziali o mantenere i loro edifici, e alcune persino a rischio di chiusura.
La quarta richiesta degli studenti in protesta era che il governo aumentasse i finanziamenti per le università pubbliche del 20%. Il ministro delle Finanze Siniša Mali sostiene che le modifiche proposte non solo soddisfano questa richiesta, ma la superano. Parlando in parlamento, Mali ha dichiarato che la legge prevede uno stanziamento annuale di 18 miliardi di dinari dal bilancio, soddisfacendo “non solo le richieste degli studenti, ma anche quelle di tutti i rettori delle università pubbliche in Serbia.”
Secondo i suoi calcoli, la richiesta degli studenti di aumentare del 20% il bilancio per l’istruzione superiore ammontava a 12 miliardi di dinari, mentre altri 6 miliardi sono stati aggiunti in seguito ai negoziati con i rettori universitari. Questi fondi aggiuntivi consentiranno un aumento salariale del 16% per i dipendenti, a partire da marzo. Inoltre, dal 1° gennaio 2026, la base salariale nell’istruzione superiore sarà allineata a quella degli altri settori dell’istruzione, e lo stato si farà carico degli obblighi previsti dagli accordi collettivi, come i premi di anzianità.
“Quindi, un totale di 18 miliardi di dinari per la nostra istruzione superiore. È importante sottolineare che parte di questi fondi sarà utilizzata per ridurre le tasse universitarie – del 50% per tutti gli studenti autofinanziati in Serbia. Questa è la prima e molto importante modifica, ma copriamo anche i costi del personale e le spese materiali delle istituzioni di istruzione superiore,” ha affermato Mali.
Coprire i costi materiali è stata a lungo una delle sfide maggiori per le università, in particolare per quelle con un numero ridotto di studenti autofinanziati che pagano le tasse universitarie, poiché i finanziamenti statali sono rimasti stagnanti nonostante l’aumento dei costi. Con questa riforma, il governo coprirà interamente i costi operativi delle istituzioni di istruzione superiore e aumenterà i fondi per i materiali necessari. Mali ha inoltre confermato che il governo fornirà finanziamenti per l’accreditamento dei programmi di studio e delle istituzioni in Serbia, nonché per le pertinenti certificazioni accademiche internazionali.
Un altro cambiamento significativo riguarda l’autonomia universitaria. Con le nuove modifiche, la rappresentanza dello stato negli organi di governo delle università sarà ridotta dal 30% al 25%, consentendo al personale universitario di avere un ruolo maggiore nella gestione, una richiesta chiave della comunità accademica.
Il messaggio del governo: gli studenti sono importanti per noi, ma…
Aleksandar Pavlović, ricercatore presso l’Istituto di Filosofia e Teoria Sociale dell’Università di Belgrado, che ha anche una vasta esperienza come docente ospite presso università straniere, ha dichiarato a NIN che, oltre all’aumento degli stipendi dei professori, forse la misura più significativa è la riduzione del 50% delle tasse universitarie.
“Questo è un messaggio del governo che gli studenti sono importanti per noi, che vogliamo che i giovani abbiano accesso all’istruzione e che vogliamo alleggerire il carico finanziario per coloro che sono studenti regolari e di alto rendimento. Nell’ex Jugoslavia, l’istruzione era gratuita, poi siamo passati a un modello misto in cui alcuni studenti non pagano le tasse universitarie, alcuni le pagano parzialmente e altri interamente. I paesi scandinavi, l’Austria, la Slovenia, la Germania e altri praticamente non applicano tasse universitarie ai loro studenti, e alcuni estendono questo beneficio anche agli studenti stranieri. Paradossalmente, per qualcuno proveniente dalle province serbe, studiare a Budapest o Vienna può costare tanto quanto, o persino meno, che studiare a Belgrado. Purtroppo, questo messaggio del governo non nasce da una vera preoccupazione per gli studenti e per l’istruzione, ma piuttosto come una concessione forzata, un male necessario”, ha affermato.
Pavlović ha anche sottolineato che le facoltà hanno incontrato notevoli difficoltà nel coprire le spese materiali.
“Il costo per ridipingere un’aula o sostituire una serratura usurata è raddoppiato rispetto a soli tre o quattro anni fa, e i fondi destinati a tali spese devono adeguarsi alle condizioni di mercato. Studiare in edifici vecchi, poco attrezzati e con strutture inadeguate non può garantire la qualità e il prestigio necessari per formare un’élite futura istruita, laboriosa e socialmente responsabile. Solo una società che dimostra concretamente ai suoi studenti di considerarli importanti ha la possibilità di fare in modo che quegli studenti, in futuro, lavorino nell’interesse della società stessa”, ha osservato Pavlović.
Tuttavia, ha sottolineato che nessuna somma di denaro potrà risolvere il problema di fondo, ovvero il conflitto in corso tra il governo e il settore dell’istruzione superiore, particolarmente evidente nelle accuse pubbliche contro professori e studenti.
“Fino a poco tempo fa, abbiamo avuto funzionari che tentavano silenziosamente di far passare modifiche legislative per introdurre università straniere, con l’obiettivo di marginalizzare e indebolire soprattutto l’Università di Belgrado. Gli studenti non si sono mobilitati per le tasse universitarie, né i professori si sono uniti a loro per gli stipendi, ma piuttosto a causa della corruzione sistemica e dell’irresponsabilità che stanno erodendo il paese e le istituzioni che dovrebbero essere al servizio dei cittadini. Come ha detto Gramsci, studenti e professori svolgono una funzione intellettuale nella società: pensano e parlano a nome di tutti, compresi coloro che non possono esprimersi pubblicamente o non ne hanno il tempo perché impegnati in altre attività.
Ogni governo in Serbia si vanta di sé stesso ad alta voce, mentre sono pochi quelli che lo criticano, e tale critica non deriva dall’odio o dalla corruzione, ma da una sincera preoccupazione per l’interesse pubblico. Finché avremo un governo – questo o qualsiasi altro – che percepisce le critiche delle università come un attacco o una cospirazione, anziché comprendere e riconoscere apertamente che ‘queste persone vogliono il meglio per il nostro paese’, nessun aumento del 12%, 20% o persino 2.000% nei finanziamenti cambierà la condizione fondamentale delle università pubbliche in Serbia, che continueranno ad essere trattate come nemici interni”, ha concluso.
(NIN, 11.03.2025)
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