Acciaio verde alimentato dal nucleare: la nuova frontiera

Produrre acciaio verde attraverso l’energia nucleare. È l’ambizioso obiettivo alla base del memorandum d’intesa, firmato ieri nella sede di Confindustria Udine, tra Danieli, leader mondiale nella produzione di impianti per la lavorazione del ferro e dell’acciaio, e Newcleo, azienda innovatrice nel campo dell’energia nucleare.

In che modo si concretizzerà la collaborazione? Grazie alla capacità distintiva dei reattori veloci raffreddati a piombo (Lfr) di fornire una combinazione di elettricità e calore ad alta temperatura, le due aziende si concentreranno sullo sviluppo di potenziali soluzioni integrate in cui gli Lfr innovativi di Newcleo forniranno sia l’elettricità che il calore necessari per alimentare alcuni processi delle tecnologie Danieli impiegati per la produzione di acciaio verde. In pratica sarà realizzato – ci vorrà un arco temporale di almeno 5-7 anni dopo le autorizzazioni di legge e la costruzione vera e propria – un mini reattore a disposizione di Danieli, che potrebbe, eventualmente, anche fornire energia elettrica alla comunità.

L’iniziativa è in linea con la visione del gruppo di Buttrio di fornire acciaio verde di alta qualità e potrà potenzialmente contribuire alla produzione di acciaio in Europa e oltre, fornendo ai produttori, attraverso le tecnologie nucleari del partner Newcleo, elettricità e calore in grandi quantità, a prezzi accessibili e senza emissioni di anidride carbonica. L’intesa mira a creare soluzioni di approvvigionamento energetico lungo tutta la catena del valore del ferro e dell’acciaio, comprese le applicazioni legate al Danieli digital melter e anche alla produzione di idrogeno verde per alimentare la tecnologia Energiron direct reduction di Danieli impiegata per la produzione di ferro metallico.

L’intesa arriva in un momento molto importante per l’industria siderurgica e manifatturiera europea, come dimostrato dallo Strategic dialogue sul futuro del settore siderurgico della Commissione europea e dal Clean industrial deal adottato a febbraio, attraverso il quale la Commissione ha intrapreso azioni ambiziose per aiutare le industrie energivore a ridurre i costi della loro bolletta, creando al contempo mercati per i prodotti industriali sostenibili e impegnando oltre 100 miliardi di euro a sostegno della produzione industriale pulita. La Commissione Ue ha inoltre promesso di accelerare lo sviluppo e la diffusione dei piccoli reattori modulari, riconoscendo il loro contributo fondamentale alla competitività dell’Europa nei mercati globali e alle strategie di decarbonizzazione.

Unendo i loro sforzi, le due aziende riconoscono l’opportunità di raggiungere traguardi significativi nel percorso di decarbonizzazione dell’industria siderurgica, lavorando al contempo per ridurre i costi energetici e la loro volatilità a beneficio dei produttori e dei loro clienti. La futura collaborazione con Danieli si aggiunge alle partnership orientate all’applicazione delle tecnologie Newcleo che quest’ultima ha stabilito con altre aziende di livello mondiale, tra cui Fincantieri per la propulsione navale. Recentemente, il governo italiano ha compiuto passi concreti verso la reintroduzione dell’energia nucleare nel mix energetico italiano. In questo contesto, tali accordi genereranno future opportunità per l’industria italiana ed europea di accedere a energia pulita a costi competitivi e stabili nel lungo periodo.

Newcleo è un’azienda giovane, nata nel 2021, ma da subito si è affermata come start up innovatrice nel campo dell’energia nucleare. Newcleo sta infatti lavorando – con oltre 1100 dipendenti altamente qualificati in Francia, Regno Unito, Italia, Svizzera e Slovacchia – per progettare, costruire e operare Reattori modulari avanzati (Amr) di quarta generazione, raffreddati a piombo liquido e alimentati da scorie nucleari riprocessate. Con un fatturato di gruppo di 50 milioni nel 2024, oltre 537 milioni di euro di finanziamenti privati e più di 100 partnership e collaborazioni nel settore nucleare, la crescita di Newcleo è supportata dall’acquisizione mirata di aziende chiave con forti capacità nell’ingegneria nucleare, nella produzione industriale e nella gestione dei rifiuti.