Ogura è subito super. Ecco perché Trackhouse l’ha scelto

La prestazione di Ogura in Thailandia ha colto di sorpresa tutti i presenti nel paddock del circuito di Buriram, dove il pilota giapponese è riuscito a piazzarsi al quinto posto in griglia nella sua prima prova cronometrata della MotoGP, impresa che ha superato di gran lunga nel pomeriggio, chiudendo al quarto posto nella gara sprint dietro a Marc Márquez, suo fratello Alex e Pecco Bagnaia. Domenica, nella gara lunga, prevista per il doppio dei giri (26), il giapponese ha tagliato il traguardo quinto, completando il miglior debutto dal 2013, quando Márquez irruppe nella MotoGP con un terzo posto in Qatar. Un debutto che ha attirato l’attenzione quasi quanto l’annuncio della sua promozione in MotoGP da parte di Trackhouse, una mossa che nessuno si aspettava. All’epoca, tutti gli occhi erano puntati su altri candidati alla Moto2 come Sergio Garcia e Tony Arbolino, che sono ancora lì.

Dopo il primo colpo di martello a Buriram, il nome di Ogura ha fatto notizia. Tuttavia, la cosa interessante è cercare di capire cosa i dirigenti di Trackhouse abbiano visto in lui poco più di sei mesi fa, quando le trattative sono iniziate e si sono concluse molto rapidamente. In questa operazione le figure chiave sono, oltre al pilota stesso, Davide Brivio, direttore della struttura satellite di Aprilia, e Jordi Pons, l’agente del 24enne di Kiyose (Tokyo).

“Non l’ho seguito molto nelle sue tappe precedenti, ma l’anno scorso, in Moto2, mi ha colpito la sua capacità di uscire da situazioni complicate”, spiega Brivio, parlando telefonicamente con Motorsport.com. ”Allo stesso tempo, ho notato il suo stile di guida, che mi è sembrato abbastanza adatto alla MotoGP. E mi sono convinto parlando con Matteo Baioco [il collaudatore Aprilia]”, ha aggiunto l’italiano. “Con queste indicazioni abbiamo scelto lui. Era interessante perché era giapponese, ma non avremmo potuto testarlo, quindi il rischio c’era”, aggiunge Brivio, che ha consultato Aprilia sul suo piano, pur avendo totale libertà di scelta, visto che nel 2025 gli stipendi di Ogura e Raul Fermandez saranno pagati da Trackhouse. Una volta deciso l’obiettivo, il passo successivo è stato avvicinarlo per cercare di sedurlo.

L’anno precedente, Ogura era stato uno dei più interessanti arrivi nel mercato della Moto2, lasciando la Honda, che lo aveva accompagnato negli anni della formazione, per unirsi al team MT. Il suo ingaggio non è stato facile a causa delle condizioni poste dal pilota #79. Alcune di queste rendono chiara la sua determinazione: ha firmato per un team di un produttore di caschi spagnolo (MT), pur non rinunciando a utilizzare il proprio, giapponese (Arai). Se c’è qualcuno che conosceva bene quella mossa, e il successivo passaggio alla MotoGP, è Pons. Il catalano ha lavorato con Ogura fin dai tempi dell’Asia Talent Cup e può garantire sulla sua personalità.

“Nel 2024 mi disse di aiutarlo a trovare una squadra. Non so se la gente ha idea di cosa significhi per un giapponese cresciuto con la Honda andare alla HRC e dirle che se ne va”, ricorda Pons, sempre per telefono, a chi scrive. “Inoltre”, sottolinea, ”quello che molti non sanno è che il padre di Ai e Hiroshi Aoyama, manager del Team Asia, sono molto amici. E non deve essere stato facile affrontarlo e dirgli che se ne andava”.

Quando Brivio chiamò Pons, quest’ultimo contattò Ogura, che dovette rispondere quasi istantaneamente. Doveva decidere se rompere definitivamente con la Honda per passare a Trackhouse e all’Aprilia. “Ai mi ha detto che aveva bisogno di cinque minuti. Dopo questo tempo, mi ha richiamato e mi ha detto che era d’accordo ad andare in Aprilia”, ricorda il CEO di Promomedia, società che fornisce la copertura tecnica e sportiva per diversi campionati sotto l’ombrello Dorna, come la Red Bull Rookies Cup, come ha fatto in precedenza con la stessa Asia Talent Cup (2017-2021).

Alla domanda di descrivere questo pilota giapponese che vive nei dintorni di Barcellona, Brivio e Pons concordano: “È un giapponese atipico”. Tuttavia, l’Italia ha scoperto in lui qualcosa che lo rende un progetto molto interessante. “Abbiamo trovato un diamante che ora dobbiamo lucidare. È molto umile ma anche molto attento. Impara velocemente e non si ferma. Quando impara una cosa, passa all’altra”, sostiene il dirigente di Trackhouse, che è rimasto stupito dalla calma con cui il suo nuovo pilota ha affrontato il suo primo Gran Premio in MotoGP: ”Sabato ci ha detto di aver imparato molto guidando dietro Pecco, e domenica ci ha detto di averla applicata in gara, cosa che gli ha permesso di arrivare quinto.