Come creare il board di una startup: il ruolo, la composizione, la gestione

costruire un board (o consiglio di amministrazione) di successo per una startup richiede una pianificazione attenta e una gestione strategica delle dinamiche interne per garantire una governance efficace e un supporto adeguato allo sviluppo dell’azienda. Vediamo come si può formare il board di una startup ricavando alcuni spunti da questo articolo apparso su Sifted.

Il ruolo del consiglio di amministrazione

Nelle fasi iniziali di una startup, il consiglio di amministrazione può essere un elemento essenziale per affrontare le sfide aziendali. Quando una startup si rende conto che il suo modello di business non funziona, può essere necessario un cambiamento di rotta. Nonostante le preoccupazioni iniziali su come il consiglio potrebbe reagire, i cambiamenti strategici sono spesso visti come normali e possono essere sostenuti dal consiglio con nuove prospettive e una forte guidance.

L’importanza di un board durante le crisi

Durante la pandemia di Covid-19, molte aziende si sono trovate di fronte a decisioni critiche. Un solido consiglio di amministrazione può essere una risorsa preziosa in questi momenti. Per esempio, la startup Motorway ha ricevuto supporto dal suo consiglio per investire in crescita, nonostante l’incertezza del periodo, decisione che ha portato l’azienda al successo ed a una valutazione superiore a un miliardo di dollari.

Quando formare un board in una startup

Un consiglio di amministrazione formale viene solitamente costituito dopo il primo round di finanziamento istituzionale, nelle fasi di pre-seed o seed. Gli investitori istituzionali spesso richiedono una rappresentanza nel consiglio come parte della loro partecipazione nell’azienda. Nelle prime fasi, il consiglio serve a supportare la costruzione dell’azienda e garantire una gestione corretta dei fondi degli investitori.

Consigli per le startup in fase iniziale

Le startup dovrebbero considerare il consiglio come un forum per discussioni strategiche aziendali. Anche se il board formale non è ancora stabilito, è possibile iniziare a avviare pratiche simili e mantenere contatti informali con cofondatori o consulenti. Questo può includere l’identificazione di argomenti strategici su cui si desidera consulenza, la pianificazione di riunioni con partecipanti pertinenti e l’invio anticipato di un’agenda.

Inoltre, è utile mantenere una certa regolarità nel controllo delle proprie prestazioni, anche in modo informale, per mantenere il consiglio informato e coinvolto. Questo approccio può aiutare le startup a fare i primi passi e a stabilire una solida base per il futuro.

Frequenza delle riunioni del board

La legge societaria non stabilisce una frequenza obbligatoria per le riunioni del board, ma è generalmente consigliato tenere almeno otto incontri all’anno, quindi circa uno ogni sei settimane. Questo permette agli investitori istituzionali di rimanere informati e adempiere ai loro doveri di amministratori. Tuttavia, la frequenza può variare a seconda delle esigenze della startup. In situazioni finanziarie urgenti, come la prossimità alla fine delle risorse di cassa, può essere necessario verificare con più frequenza, magari ogni pochi giorni. Le riunioni dovrebbero durare tra una e due ore, a seconda dell’urgenza degli argomenti da trattare.

Startup: composizione e dimensione del board

Nella fase pre-seed, le startup non dovrebbero ampliare eccessivamente il board. È consigliabile iniziare con tre-sei posti riservati al team fondatore e agli investitori istituzionali. È importante considerare se si desidera che un investitore istituzionale iniziale possa influenzare l’azienda per un lungo periodo. Un numero dispari di membri aiuta a evitare votazioni in stallo. Anche se all’inizio si potrebbe avere poca scelta su chi siede nel consiglio, è importante stabilire dei limiti, ad esempio per i posti da osservatore, che non dovrebbero essere concessi con leggerezza.

Il consiglio dovrebbe essere mantenuto piccolo ma variegato nelle opinioni; le decisioni aziendali sono migliori quando considerate da diverse prospettive. È fondamentale includere membri con esperienze differenti e riflettere diversità di genere, razza, etnia, background socio-economico ed esperienze professionali. Non è necessario avere un presidente prima della Serie A; inizialmente, il CEO della startup dovrebbe guidare le riunioni.

Preparazione alle riunioni del board

Prima di ogni riunione, è essenziale inviare materiale ai membri del consiglio, come i KPI, per permettere loro di vedere i progressi. I fondatori dovrebbero preparare due tipi di KPI: quelli attuali e quelli da confrontare in ogni riunione per seguire l’evoluzione. Le informazioni dovrebbero essere condivise, preferibilmente cinque giorni prima dell’incontro, per affrontare rapidamente le domande pertinenti. Non esiste un formato unico per i promemoria; si possono inviare storie narrate o registrazioni audio con riassunti scritti. È utile chiedere agli investitori il formato preferito per gli aggiornamenti. Inoltre, si dovrebbe inviare un’agenda che includa aree strategiche per ottenere indicazioni dai membri del consiglio.

Gestione del board di una startup: onestà e risoluzione dei conflitti

La qualità principale richiesta ai fondatori è l’onestà. Gli investitori comprendono che le aziende non sempre prendono la decisione giusta ed è preferibile comunicare rapidamente le cattive notizie per affrontarle insieme. Questa trasparenza riduce la probabilità di sorprese e stalli nelle decisioni.

I disaccordi, sebbene rari nelle fasi pre-seed, possono emergere attorno ai round di finanziamento e ai flussi di cassa. In caso di stallo, il CEO può prendere decisioni basate sulle informazioni disponibili. Tuttavia, è importante discutere questioni controverse prima delle riunioni, mantenendo una comunicazione aperta. Evitare il voto decisivo può migliorare la governance, evitando che una sola persona influenzi le decisioni quando il consiglio è diviso.