Quali cittadini europei sono più e meno preparati ai disastri climatici? Italiani disinformati

Lo scorso anno la tempesta Boris ha attraversato l’Europa centrale e devastanti inondazioni hanno colpito la Spagna e la Germania, causando almeno 258 vittime in totale. Queste tre catastrofi – che sono state tra i 10 eventi climatici più costosi a livello globale lo scorso anno – indicano l’importanza cruciale della preparazione ai disastri naturali.

Tuttavia, secondo un nuovo sondaggio di Eurobarometro, meno di quattro europei su dieci ritengono di essere ben preparati ad affrontare disastri o emergenze nelle loro zone.

Ancora più preoccupante è il fatto che meno di un intervistato su dieci ha dichiarato di essere informato sul piano di risposta alle catastrofi o alle emergenze della propria città.

Come varia la percezione degli europei sulla preparazione alle catastrofi e perché?

Quali Paesi hanno un piano di emergenza chiaro?

Secondo l’indagine, condotta a febbraio e marzo 2024 con oltre 26.000 partecipanti europei, solo il 9 per cento dei cittadini dell’Ue dichiara di essere a conoscenza del piano della propria città, regione o Paese in caso di calamità o emergenza. Questo comprende le procedure di evacuazione, i luoghi in cui rifugiarsi o in cui chiedere aiuto.

Sebbene questi termini siano spesso usati in modo intercambiabile, secondo le Nazioni Unite c’è una grande differenza tra loro. Un’emergenza è un evento che può essere gestito con le risorse disponibili. Mentre un disastro supera le capacità di risposta locali e richiede aiuti esterni.

Questa percentuale varia in modo significativo da un Paese all’altro: si va da appena il 2 per cento di Malta e della Grecia al 20 per cento della Svezia, seguita dal 19 per cento della Finlandia.

Il caso dei due Paesi nordici non sorprende, dal momento che almeno un intervistato su cinque ha “partecipato a una formazione o a un’esercitazione per imparare a reagire in caso di emergenza”.

Sottolineando la necessità critica di preparazione alle catastrofi, David Alexander, professore di pianificazione e gestione delle emergenze presso l’University College di Londra (Ucl), ricorda le oltre 200 vite perse nelle inondazioni di Valencia dello scorso ottobre.

“L’evento non era né inaspettato né adeguatamente preparato. Era disponibile un’allerta meteorologica, ma la parte amministrativa del processo di allerta (decisione di allertare, emissione dell’allerta, ecc.) è stata inefficace, così come la reazione sociale”, dice a Euronews Green.

I punteggi più alti sono ancora relativamente bassi, il che indica che anche nel Paese più informato solo 1 persona su 5 è a conoscenza del piano di emergenza della propria città. Questo suggerisce un grande divario di comunicazione tra le amministrazioni (locali) e i cittadini per quanto riguarda la preparazione alle emergenze.

Ad esempio, alla domanda “Sa come i servizi di emergenza la avviseranno in caso di catastrofe?”, solo la metà degli intervistati in Spagna ha risposto affermativamente, rispetto alla media Ue del 57%.

“Le famiglie che hanno un piano in atto hanno maggiori probabilità di sentirsi in grado di proteggersi”, afferma Ed Morrow, senior campaign manager della Lloyd’s Register Foundation, un ente di beneficenza per la sicurezza globale.

Quali sono i Paesi che si sentono meno preparati alle catastrofi?

La maggioranza dei cittadini dell’Ue (58 per cento) non si sente ben preparata ad affrontare disastri o emergenze che potrebbero verificarsi nell’area in cui vive. Solo il 37 per cento si ritiene ben preparato.

Questo si riferisce alla “preparazione personale”, non alle opinioni degli intervistati sulle autorità locali o sui Paesi.

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La percezione di essere ben preparati varia significativamente da Paese a Paese, dal 25 per cento di Malta al 65 per cento della Slovenia.

Altri risultati offrono spunti per capire perché la Slovenia abbia una maggiore fiducia nella preparazione alle catastrofi. L’indagine è stata condotta all’inizio del 2024, l’anno successivo alla devastazione del Paese da parte delle inondazioni.

Il 31 per cento degli intervistati ha dichiarato di essersi impegnato in attività di volontariato per aumentare la resilienza alle catastrofi, il dato più alto tra tutti i Paesi esaminati.

I Paesi dell’Europa meridionale riportano la più bassa sensazione di essere ben preparati. Si tratta di Portogallo (27 per cento), Grecia (28 per cento), Spagna (29 per cento) e Italia (34 per cento).

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Questi Paesi sono soggetti a disastri naturali come incendi e ondate di calore, che si stanno intensificando con il cambiamento climatico.

Questa percezione è inferiore al 40 per cento nei principali Paesi dell’Europa occidentale e centrale, tra cui Paesi Bassi (31 per cento), Francia (30 per cento) e Belgio (37 per cento).

Anche i Paesi dell’Europa orientale e gli Stati baltici, come la Lettonia e la Bulgaria, presentano tassi di fiducia bassi.

Solo cinque Paesi hanno una maggioranza di persone che si sentono ben preparate, e solo uno – la Slovenia – supera il 60 per cento.

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Sapere cosa fare in caso di catastrofe può essere più importante che sentirsi semplicemente preparati. Tuttavia, meno della metà (46 per cento) nell’Ue ha dichiarato di saperlo, mentre una percentuale leggermente superiore (48%) ha ammesso di non saperlo.

“Gli europei si sentono sempre più impotenti di fronte alle catastrofi”, afferma Morrow.

La percentuale di persone che dichiarano di sapere cosa fare in caso di calamità varia dal 30 per cento di Malta all’84 per cento della Slovenia.

I Paesi dell’Europa settentrionale e centrale (Slovenia, Svezia, Finlandia, Paesi Bassi, Austria) sono i più preparati, mentre i Paesi dell’Europa mediterranea e meridionale (Spagna, Italia, Portogallo, Malta) sono i meno sicuri di sapere cosa fare in caso di emergenza.

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Perché gli europei del Sud si sentono meno preparati alle emergenze?

“Le popolazioni del sud dell’Europa sono generalmente più esposte ai disastri legati ai rischi naturali rispetto a quelle del nord e dell’ovest”, spiega Morrow.

Secondo il rapporto 2023 World Risk Poll della Lloyd’s Register Foundation, una persona su cinque (20 per cento) nell’Europa meridionale ha dichiarato di aver subito una catastrofe negli ultimi cinque anni, rispetto a una su otto (13 per cento) nell’Europa settentrionale e occidentale.

Per quanto riguarda i livelli di fiducia più bassi nell’Europa meridionale, Alexander dell’UCL ritiene che ciò sia dovuto probabilmente all’aumento dei livelli di fiducia nell’Europa settentrionale e occidentale.

“Potrebbe anche riflettere una minore fiducia nel governo come leader e protettore in questo campo”, aggiunge.

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Le classifiche per Paese sono per lo più in linea con la percezione di essere ben preparati. Ma ci sono alcuni spostamenti notevoli tra questi due indicatori. Ad esempio, i Paesi Bassi e la Grecia si posizionano significativamente più in alto nella classifica del sapere cosa fare, mentre Belgio e Ungheria si posizionano più in basso rispetto al livello di preparazione percepito.

Percezione e conoscenza effettiva dei disastri climatici

La sensazione di essere ben preparati e le conoscenze autodichiarate non riflettono necessariamente le reali capacità. “Le persone generalmente sopravvalutano la propria resilienza”, afferma il professor Alexander.

Cita uno studio sulle inondazioni nell’Inghilterra orientale che ha rivelato idee sbagliate tra i proprietari di case alla domanda: “Siete pronti a trovare la vostra casa allagata?”.

Molti di coloro che hanno risposto affermativamente hanno detto che “andrebbero al piano di sopra e ci resterebbero finché il livello dell’acqua non si abbassa”. Ma hanno poi ammesso di non essersi resi conto che sarebbero rimasti senza elettricità, riscaldamento o acqua.

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Due terzi chiedono maggiori informazioni sulla preparazione alle catastrofi

L’indagine ha anche rivelato che una netta maggioranza (65 per cento) dei cittadini dell’UE ritiene di aver bisogno di maggiori informazioni per prepararsi a disastri o emergenze. La percentuale varia dal 43 per cento della Svezia all’84 per cento della Grecia.

I Paesi dell’Ue meridionali, Grecia, Portogallo, Malta, Spagna, Cipro e Italia, si sentono i meno informati.

Quasi la metà degli europei (49 per cento) dichiara che utilizzerebbe i media nazionali per informarsi sui rischi di catastrofe.

“È necessario che i cittadini abbiano un migliore accesso a informazioni valide e concrete su quali sono i rischi e su come reagire”, raccomanda il professor Alexander.

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Sottolinea il ruolo cruciale della partecipazione pubblica e comunitaria nella preparazione alle catastrofi, sostenendo che “abbiamo bisogno di standard per la pianificazione delle emergenze. Dobbiamo prendere sul serio la risposta ai disastri”.

Morrow esorta inoltre i politici a sostenere la preparazione alle catastrofi a livello domestico, insieme agli sforzi di pianificazione locali, regionali e nazionali.

Il tempo è fondamentale. Gli eventi meteorologici estremi causati dalla crisi climatica hanno causato più di 765.000 morti in tutto il mondo tra il 1993 e il 2022.

Tre Paesi europei – Italia, Grecia e Spagna – sono tra quelli che devono affrontare il maggiore impatto umano ed economico delle condizioni meteorologiche estreme.

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