Il piano “Rearm Europe” di Von der Leyen e le sue lacune – Euractiv Italia

Il nuovo piano del presidente della Commissione europea Ursula Von der Leyen per riarmare l’Europa non prevede quasi alcun denaro fresco e lascia sulle spalle degli Stati membri l’onere di trovare il vero denaro.

Martedì mattina von der Leyen ha dichiarato che la leva dell’UE nell’emissione di obbligazioni e l’allentamento dei regolamenti potrebbero liberare fino a 800 miliardi di euro per l’industria della difesa e gli acquisti degli Stati membri.

Questa cifra, tuttavia, si basa più su speranze e supposizioni che non su un’immediata riforma della sottoproduzione e del sotto investimento nel settore della difesa del blocco.

Il modo migliore per accedere al denaro in tempi relativamente brevi sarà quello di utilizzare i 150 miliardi di euro proposti per il prestito congiunto. Ma la Commissione fornisce pochi dettagli su come raggiungere la cifra di 800 miliardi di euro attraverso le opzioni meno controverse proposte.

Il piano di von der Leyen dà la priorità alle opzioni meno controverse, come il diritto di aumentare i livelli di deficit nazionali e di spostare denaro all’interno dei conti dell’UE, piuttosto che trovare denaro fresco.

L’esecutivo dell’UE prevede di pubblicare le proposte legislative ufficiali entro il vertice dei leader dell’UE del 21 marzo, dopo aver raccolto le prime reazioni al vertice di giovedì.

Tempo di muoversi

Con lo spettro del ritiro degli Stati Uniti dall’Europa e la revisione del loro impegno a difendere gli alleati, i Paesi dell’UE stanno cercando di trovare un modo per spendere di più per una difesa improvvisamente urgente.

I leader dei Paesi dell’UE si riuniranno giovedì e si prevede che il dibattito si concentrerà sul reperimento di centinaia di miliardi per sostenere i progetti di difesa tanto necessari, come lo scudo di difesa aerea, le munizioni, la difesa informatica e un confine più rigido con la Bielorussia e la Russia.

Prima dell’estate, la Commissione aveva stimato in 500 miliardi di euro il contributo dell’UE per incrementare la produzione e l’approvvigionamento di armi in Europa e in Ucraina.

Finora i Paesi hanno avuto posizioni diverse su ciò che l’UE potrebbe offrire per sostenere gli Stati membri nell’approvvigionamento o nella produzione.

L’obiettivo della Commissione era offrire una soluzione semplice per liberare liquidità in vista del prossimo bilancio dell’UE, che inizierà nel 2028.

Le proposte di martedì dovrebbero funzionare “in modo molto rapido ed efficiente”, ha dichiarato un alto funzionario dell’UE, poiché l’adozione dei testi richiede solo l’accordo a maggioranza degli Stati membri.

Ma con la difesa così intimamente legata alla sicurezza come prerogativa nazionale, i Paesi dell’UE potrebbero invece decidere di rallentare e puntare a un consenso come fanno per il programma dell’industria della difesa dell’UE (EDIP).

Nonostante i governi abbiano promesso un aumento della spesa per la difesa, molti produttori di armi europei sono ancora in attesa di contratti e ordini per riavviare la produzione o per ampliarla.

Prestiti congiunti per appalti congiunti

Anche se la Commissione europea definisce la sua iniziativa principale uno “strumento ai sensi dell’articolo 122 del trattato”, la sua proposta include il controverso prestito congiunto di 150 miliardi di euro per la difesa.

La Commissione prenderebbe in prestito questo denaro sui mercati dei capitali e lo presterebbe agli Stati membri a condizione che questi ultimi acquistino congiuntamente armi in Europa. La condizione del raggruppamento potrebbe coinvolgere un minimo di tre Paesi dell’UE o due Paesi dell’UE più l’Ucraina.

Non sono ancora state decise le modalità di approvazione dei progetti dei Paesi per i prestiti e l’inclusione di una preferenza per l’hardware di produzione europea.
“I dettagli devono ancora essere definiti”, ha dichiarato un secondo alto funzionario dell’UE.

La von der Leyen ha fornito un lungo elenco di attrezzature e sistemi altamente sofisticati e costosi che possono essere finanziati. Si tratta di “strumenti strategici e di protezione delle infrastrutture critiche, anche in relazione allo spazio, alla mobilità militare, alla cibernetica, all’intelligenza artificiale e alla guerra elettronica”.

Nel breve termine, gli appalti più semplici riguarderanno la difesa aerea e missilistica, i sistemi di artiglieria, i missili offensivi, le munizioni, i droni e i sistemi anti-drone”.

Argomenti in vista

Ci si aspetta che le proposte di martedì suscitino qualche scontro tra gli Stati membri, che dovranno decidere da quali aziende acquistare le armi. Inoltre, dovrà essere chiarito cosa conta per gli acquisti che si qualificano per i finanziamenti europei.

Alcuni vorranno mantenere l’attenzione il più possibile ristretta per concentrarsi sul miglioramento delle capacità dell’industria della difesa del blocco. Altri, sottolineando l’urgenza, vogliono acquistare da aziende straniere.

L’obiettivo è quello di “sostenere il raggiungimento di un rapido e significativo aumento degli investimenti nelle capacità di difesa dell’Europa, ora e nel corso di questo decennio”, ha dichiarato il primo alto funzionario dell’UE. Il denaro aiuterebbe a “ridurre i costi”.

Il prestito congiunto per i costi della difesa richiede solo il sostegno di una maggioranza qualificata di Paesi dell’UE, il che significa che potrebbe essere facile da istituire, anche se il debito condiviso ha incontrato critiche in passato.

I Paesi orientati alla frugalità, in particolare i Paesi Bassi, potrebbero accettare, dal momento che i prestiti e i rimborsi ricadono solo sulle spalle dei Paesi che partecipano ai raggruppamenti per gli acquisti congiunti. Ma la Germania, la più grande economia del continente, non è ancora convinta dell’idea del prestito comune, mentre la Francia è storicamente favorevole a questa iniziativa.

Una volta creato il sistema, il denaro potrà fluire in un paio di settimane, ha detto il primo funzionario. Tuttavia, potrebbe volerci del tempo per arrivare ai Paesi, poiché questi devono proporre i piani di approvvigionamento alla Commissione, che li deve approvare prima di erogare i fondi. Nei normali programmi industriali di difesa, il processo richiede un anno intero.

La Commissione non ha proposto di reindirizzare il denaro rimasto dal fondo di recupero per la pandemia, dove sono disponibili circa 93 miliardi di euro in prestiti.

“È più facile istituire un altro strumento per fornire i prestiti per le spese legate alla difesa”, ha detto il primo funzionario senior dell’UE.

I fondi di coesione devono affrontare un cambiamento permanente

Tra le idee avanzate dall’esecutivo UE c’è quella di reindirizzare i limitati fondi di coesione per i costi della difesa.

I cambiamenti nel testo per consentire alle grandi industrie della difesa di beneficiare dei fondi sarebbero permanenti una volta approvati dagli Stati membri e dal Parlamento, il che potrebbe richiedere del tempo. L’impatto sarà molto diverso in ogni Paese perché i fondi sono assegnati in modo che le regioni più povere d’Europa ricevano la maggior parte.

Per questo motivo, l’esecutivo dell’UE si rifiuta di fornire una cifra di quanto potrebbe essere utilizzato, ha detto un primo alto funzionario.

Anche il fondo STEP (Strategic Technologies for Europe Platform) potrebbe subire alcune modifiche, ampliando la portata delle tecnologie finanziate nell’ambito del programma.

Stabilità delle regole fiscali

Come primo passo, la Commissione ha proposto di concedere una maggiore flessibilità nelle regole di bilancio del blocco per i Paesi che vogliono investire nella difesa, attraverso una clausola di fuga nazionale dalle limitazioni del debito.

Questa idea meno controversa si complica quando si entra nei dettagli. Il problema è che un deficit maggiore non equivale a una maggiore spesa per la difesa. Tuttavia, secondo la Commissione, se tutti i Paesi dovessero “aumentare la spesa”, si otterrebbero 650 miliardi di euro.

Per ora non è chiaro se l’idea si applicherà a tutti i Paesi o solo a quelli che spendono più del 2% del PIL richiesto dalla NATO per la difesa.

Inoltre, ciò che aiuta nel breve termine non lo farà nel lungo periodo. A un certo punto, i governi dovranno ridurre il loro deficit in qualche modo.

“L’attivazione controllata della clausola offre la flessibilità necessaria per aumentare il deficit a un livello strutturalmente elevato, ma la spesa nel tempo dovrà essere compensata aumentando le tasse o riducendo la spesa”, ha dichiarato un terzo funzionario dell’UE.

Contare sulle banche

Considerando che i prestiti dell’UE e la liquidità riutilizzata non porteranno necessariamente a un numero sufficiente di contratti e ordini che giustifichino l’avvio di linee di produzione da parte delle aziende del settore della difesa, le imprese dovranno contare sui prestiti bancari per ottenere i finanziamenti.

La Banca europea per gli investimenti (BEI) dovrà sperare che la modifica della sua politica di finanziamento spinga le banche commerciali a investire maggiormente nella difesa.
In una lettera ai Paesi dell’UE che sono suoi azionisti, la BEI ha proposto di autorizzare investimenti in prodotti di difesa non letali, di fornire prestiti illimitati alle aziende del settore se i Paesi dell’UE lo desiderano e di motivare le banche commerciali a partecipare ai prestiti all’industria della difesa.

Un’Unione dei Mercati dei Capitali libererebbe più fondi mettendo al lavoro il denaro dei cittadini che ora si trova nei risparmi. Ma mentre la Commissione vuole “accelerare” il lavoro per raggiungere questo obiettivo, i risultati richiederanno probabilmente mesi.

Le opzioni escluse

La proposta non menziona nemmeno la confisca dei beni congelati della Russia. Il massimo diplomatico dell’UE, la Polonia e i Paesi baltici vogliono utilizzare i beni della Banca centrale russa congelati all’interno del blocco per finanziare il sostegno all’Ucraina e le sue esigenze di difesa. La Francia rimane contraria, ha ribadito oggi il suo governo.

Anche la ristrutturazione dei criteri e delle linee guida dell’UE in materia di ambiente, società e governance (ESG) per i prestiti bancari (tassonomia) non fa parte dell’elenco. L’industria dovrà contare sulle banche commerciali che seguono i nuovi piani della BEI.

Non sono state menzionate altre idee che sono state ventilate, come la concessione di esenzioni dall’IVA sugli appalti per la difesa per abbassare i prezzi, o l’utilizzo del Meccanismo europeo di stabilità o della nuovissima Banca per la difesa, la sicurezza e la resilienza.

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