abbandonata la produzione di fragole, focus sui mirtilli”

In questa stagione, i coltivatori di piccoli frutti della provincia spagnola di Huelva si trovano nuovamente a fare i conti con restrizioni del 25% sull’irrigazione sin dall’inizio della campagna. Sebbene ciò rappresenti un miglioramento rispetto alla restrizione del 50% con cui erano partiti la scorsa stagione, resta comunque una sfida significativa per il settore. Questo ha spinto aziende come Natural Berry a riconsiderare la distribuzione dei piccoli frutti nelle loro coltivazioni, al fine di ottimizzare il consumo di acqua e massimizzare le rese con le risorse idriche disponibili.

“Le fragole sono state una delle varietà di piccoli frutti che abbiamo scelto alla Natural Berry per poter offrire una stabilità lavorativa ai nostri dipendenti. Mio marito e io, entrambi ingegneri agricoli, siamo riusciti a mettere in pratica tutti i consigli e le conoscenze che normalmente condividiamo con altre aziende del settore”, afferma Elisa Arazo, direttrice dell’azienda.

“La coltura per me rimane molto interessante ed entusiasmante, anche se attualmente le fragole stanno attraversando una situazione un po’ difficile. Da un lato, la produzione e la raccolta richiedono molta manodopera, e dall’altro, le restrizioni idriche ci impediscono di fare le cose come vorremmo. Inoltre, i costi di produzione sono molto alti e, con gli attuali prezzi di mercato, i margini sono molto ridotti”, spiega Elisa.

“Ecco perché, dopo la siccità e i problemi che abbiamo avuto l’anno scorso per far partire la produzione, con restrizioni sull’irrigazione del 50 e del 25%, quest’anno abbiamo deciso di rinunciare alla produzione di fragole e dedicarci unicamente alla coltivazione dei mirtilli”, riferisce Elisa Arazo.

“La scorsa stagione, la produzione è stata molto scarsa, a causa della siccità che ci ha colpito duramente. Abbiamo prodotto il 50% in meno di frutta e a questo si è aggiunto l’impatto delle importazioni sul mercato dei mirtilli, che ci sta rendendo meno competitivi e sta riducendo la nostra redditività. Tuttavia, lavorare con i mirtilli biologici e varietà di prima categoria ci ha aiutato a differenziarci e a mantenere i prezzi a livelli accettabili”.

“Stiamo portando avanti un’iniziativa biologica pionieristica con i pipistrelli”
L’azienda agricola Natural Berry si trova nel Comune di San Bartolomé de la Torre, nella provincia di Huelva, e ha sia un’area forestale, in cui è stata preservata la flora autoctona della foresta mediterranea, sia un’area agricola, dove si trovano i 6 ettari di coltivazioni di mirtilli in produzione. “Per quanto riguarda le pratiche biologiche, stiamo anche portando avanti un’iniziativa pionieristica per proteggere la biodiversità dell’azienda agricola, allestendo delle cassette per facilitare l’insediamento di popolazioni non solo di uccelli insettivori e impollinatori, ma anche di pipistrelli”, afferma Elisa. “Abbiamo osservato che i pipistrelli sono in grado di eliminare fino al 100% dei parassiti lepidotteri, contribuendo a mantenere l’azienda agricola sana e vitale. Senza aver dovuto introdurli esternamente, ospitiamo già tre diverse specie di pipistrelli che aiutano a controllare i parassiti nelle nostre piantagioni di mirtilli”.

“Stiamo anche utilizzando una leguminosa autoctona, molto comune a Huelva e in Portogallo, la tremosilla, per fissare l’azoto nei lotti precedentemente coltivati a fragole, e che utilizzeremo come sovescio per le nostre produzioni”, continua Elisa.

“La decisione di produrre biologicamente è in linea con la nostra filosofia e ci ha aiutato a distinguerci sui mercati d’esportazione dove spediamo la nostra frutta, principalmente Germania e Austria. Poiché affrontiamo la concorrenza dei Paesi terzi e il nostro periodo di produzione è adattato al clima della zona, il nostro impegno è stato quello di scegliere varietà precoci che potessero coprire il periodo in cui non ci sono importazioni su larga scala, ma che si distinguessero anche in termini di qualità e avessero tutte le caratteristiche attualmente richieste dai consumatori”.

“Stiamo già raccogliendo i primi mirtilli”
“Stiamo lavorando con varietà come la Sekoya Pop, che abbiamo già iniziato a raccogliere. Questa varietà ha un grande potenziale e ha già prodotto risultati molto soddisfacenti l’anno scorso, che è stato il primo anno di produzione, oltre a una domanda molto interessante. Questa varietà ha un sapore eccellente e grandi calibri, il che la rende molto invitante per i consumatori, e prezzi alti che aiutano a compensare le carenze di altre varietà”, afferma Elisa.

“Nonostante il fatto che il mercato sia alla ricerca di varietà sempre più precoci, la verità è che molte di queste al momento non hanno il sapore che ci si aspetta da un mirtillo. Come consumatori, ogni volta che proviamo un prodotto che non ha un buon sapore, non lo compriamo più. Ecco perché i rivenditori devono scegliere prodotti buoni che spingano i consumatori a tornare per acquistarne di più. Questo è esattamente ciò che stiamo ottenendo con nuove varietà come la Sekoya Pop”.

“Abbiamo ottime prospettive e non vediamo l’ora di vedere i risultati di quest’anno. La sostituzione delle varietà richiede un investimento significativo, soprattutto perché le nuove piantagioni impiegano diversi anni per iniziare a produrre i frutti, ed è difficile affrontare questi periodi senza profitti. Tuttavia, il nostro obiettivo è continuare a rinnovare la nostra azienda agricola a livello varietale, perché vediamo che il mercato richiede mirtilli con caratteristiche migliori. Questa sarà la chiave per mantenere Huelva in una posizione competitiva”, conclude Elisa Arazo.

Per maggiori informazioni:
Natural Berry
C/ Los Barros, 16 A
San Bartolomé de la Torre, Huelva – Spagna
+34 627 509 147
[email protected]