Poker online: nasce l’associazione che combatte l’iGaming

Che il poker online e il gioco abbiano problemi di regolamentazione sia in America che nel nostro continente è cosa nota. Tuttavia, ora un gruppo d’interesse è finalizzato ad opporsi strenuamente all’espansione di questo settore, esploso dopo il Covid-19 e che ha rinvigorito l’hold’em online dopo una fase di torpore in molti mercati che avevano raggiunto la maturità.

Nasce la National Association Against iGaming, un’organizzazione composta da operatori di casinò regionali. La nuova associazione si oppone “all’espansione dell’iGaming e ai suoi ben segnalati pericoli economici e sociali” e sollecita altre aziende locali, sindacati dei dipendenti e gruppi comunitari a mobilitarsi nel loro sforzo per proteggere le comunità locali.

Il gruppo ha pubblicato un nuovo studio questa settimana, notando che i casinò terrestri vedono cali di fatturato del 16% in media dopo l’introduzione dell’iGaming, “portando a sostanziali perdite di posti di lavoro, centinaia di milioni di dollari di perdita di produzione economica e riduzione dei contributi fiscali che finanziano i servizi pubblici”.

Questa visione mette il gruppo in contrasto con gli studi pubblicati da un altro gruppo del settore nel 2024. Ma sappiamo bene che i due giochi sono assolutamente complementari ed è impossibile fermare il gioco online con divieti e proibizionismi.

Lo studio ha anche riportato che gli stati che introducono l’iGaming affrontano perdite economiche significative, con tagli di posti di lavoro previsti che raggiungeranno 4.921 a New York e 4.733 in Illinois entro il 2029. Secondo il rapporto, l’iGaming comporta perdite significative per gli stati in termini di produzione economica e tutti gli stati analizzati vedrebbero massicce riduzioni del prodotto interno lordo, tra cui Ohio (602 milioni di $), Indiana (428 milioni di $), Maryland (372 milioni di $) e Colorado (313 milioni di $).

I guadagni fiscali netti degli stati dall’iGaming sono limitati, secondo lo studio, anche prima di tenere conto dei maggiori costi sociali associati agli alti tassi di gioco d’azzardo problematico e ai mali sociali derivanti dal gioco online.

La NAAiG nota che i casinò in ogni stato affronterebbero perdite di entrate significative a causa della cannibalizzazione dell’iGaming, con una riduzione dell’occupazione nei casinò di persona. Secondo lo studio, ciò spiegherebbe la perdita di circa 2.818 posti di lavoro in Ohio, 2.642 in Louisiana e 1.906 in Mississippi.

“Queste statistiche sottolineano l’urgente necessità di agire”, ha affermato Mark Stewart, vicepresidente esecutivo e consigliere generale di The Cordish Companies e membro del consiglio di amministrazione di NAAiG. “L’accesso incontrollato al gioco d’azzardo tramite telefoni cellulari da parte di iGaming è una cattiva politica pubblica che minaccia i posti di lavoro e le aziende locali e costerà agli stati. Se si considerano i maggiori costi sociali causati da iGaming, si registrano tassi più elevati di gioco d’azzardo minorile e problematico; i risultati delle entrate fiscali nette sono uniformemente negativi per ogni stato”.

Cordish è un’azienda a conduzione familiare che gestisce casinò fisici in diversi stati e non è ancora entrata nel settore del gioco online. Tuttavia, l’azienda ha riconosciuto che cercherebbe una licenza per la sua proprietà Live! nel Maryland se iGaming fosse approvato.

Altri membri del NAAiG includono il Monarch Casino e la Churchill Downs Incorporated.

Ma c’è chi la pensa diversamente  Le aziende più grandi hanno generalmente favorito l’espansione del gioco online, con importanti operatori come Caesars Entertainment, MGM Resorts, Rush Street Interactive, Boyd e altri che hanno una presenza significativa nel settore.

Lo studio del NAAiG si colloca in diretta opposizione a uno studio del 2024 pubblicato da iDEA Growth (iDevelopment and Economic Association), la principale associazione di categoria per il gioco online negli Stati Uniti.

Quello studio, prodotto da Eilers & Krejcik Gaming (EKG), ha riportato un aumento medio dei ricavi trimestrali di oltre il 2,4% dopo l’introduzione dell’iGaming in sei stati degli Stati Uniti che attualmente hanno regolamentato il settore.

“Questo studio offre prove convincenti del fatto che il gioco d’azzardo online è un catalizzatore per la crescita, non un concorrente dei casinò terrestri“, ha affermato il fondatore e consulente generale di iDEA Jeff Ifrah. “La ricerca sottolinea la convinzione che la sua legalizzazione determini un impatto economico positivo in tutto il settore. Mentre i legislatori considerano i meriti della legalizzazione e della regolamentazione dell’iGaming, possono essere certi che completerà i casinò terrestri per fornire ancora più entrate fiscali ai loro stati e stabilire significative protezioni per i consumatori“.