Oscar, no red carpet? I danni ai lavoratori e altri effetti collaterali

Durante il suo mandato di due mesi come prima presidente donna dell’Academy of Motion Picture Arts and Sciences, alla fine del 1941, Bette Davis chiese una revisione della cerimonia degli Oscar alla luce degli orrori di Pearl Harbor. Festeggiare in grande stile mentre gli Stati Uniti entravano in guerra sarebbe stato come suonare il violino mentre il mondo bruciava. 

La due volte vincitrice dell’Oscar propose, tra le altre cose, che gli Academy Awards fossero un evento a pagamento, con il ricavato destinato alla Croce Rossa. Quando il piano di Davis fu respinto, si dimise con rabbia, ma i suoi successori seguirono il suo esempio e produssero una cerimonia sommessa e austera, adatta al momento, con un codice di abbigliamento informale (tranne che per le uniformi militari). 

Un titolo sui giornali di settore annunciava i cambiamenti: “si terrà comunque la cena dell’Academy, ma niente lusso, balli e lustrini”. Oggi, dopo gli incendi che hanno devastato gran parte della contea di Los Angeles, si levano nuovamente appelli affinché le sontuose cerimonie di premiazione vengano ripensate, se non addirittura cancellate, come suggerito da Jean Smart e Stephen King. 

Le star hanno motivo di chiedersi se la loro abituale esibizione sul tappeto rosso non possa sembrare insensibile alla tragedia. Con gli incendi di gennaio che hanno causato almeno 28 vittime, sfollato circa 150.000 residenti e distrutto più di 16.000 strutture in oltre 155 chilometri quadrati, è comprensibile che alcuni si chiedano come – o anche se – vestirsi per l’occasione. Diversi eventi di premiazione sono stati posticipati (due volte, nel caso dei Critics Choice Awards) e molte anteprime di film cancellate.

Ma le richieste di eliminare il tappeto rosso, come è usuale, stanno allarmando le masse di lavoratori precari che preparano le star per le decine di eventi che si svolgono durante la stagione dei premi. 

Se l’idea è quella di mostrare solidarietà ai più vulnerabili del settore, questi professionisti dello stile sostengono che tagliare la loro principale fonte di reddito per l’anno non è il modo per farlo. “Abbiamo già subito così tanto durante gli scioperi “, dice a The Hollywood Reporter Kerrie Urban, una toelettatrice i cui clienti includono Brett Goldstein, Charlie Hunnam e Kevin Kline. “Siamo stati i danni collaterali degli scioperi, perché abbiamo perso sei mesi di riprese. Questo, in aggiunta a tutto il resto, è troppo. Siamo solo persone della classe operaia con famiglie da sfamare e bollette da pagare”. 

Il truccatore Vincent Oquendo, i cui clienti includono la star di Mercoledì Jenna Ortega e la candidata al premio come migliore attrice per Emilia Pérez, Karla Sofía Gascón, afferma che anche i freelance che compongono i team di esperti di bellezza per le star di Hollywood subiscono difficoltà economiche quando si verificano disastri. “È capitato il covid e ci siamo adattati – dice – poi l’anno scorso ci sono stati gli scioperi, che mi hanno colpito duramente a livello finanziario, perché c’era molta confusione su ciò che era e non era permesso. Dopo gli incendi ho addirittura amici che hanno perso la casa. Certi provvedimenti non possono che peggiorare le cose”.

In effetti, i critici da tastiera che amano guardare gli spettacoli di premiazione e pubblicare i loro pensieri istantaneamente sui social media raramente capiscono quante professionalità sono coinvolte nel mettere insieme il look di una star prima che salga su un tappeto rosso. 

Secondo la stima di Oquendo, potrebbero essere fino a 16 persone, da uno stilista e il suo team a truccatori e parrucchieri, un manicure, una sarta o un sarto, un addetto alle pubbliche relazioni, almeno una guardia di sicurezza se è coinvolto un prestito di gioielli. “E siamo tutti lavoratori precari”, aggiunge. 

La stilista delle star Jessica Paster, i cui clienti includono Quinta Brunson, non crede che le persone finiranno per smorzare il glamour: “Tra noi stilisti ci parliamo e finora tutti dicono che manterremo gli stessi look che avevamo prima degli incendi. Abbiamo sentito che si stava discutendo della possibilità che i Critics Choice Awards diventassero un evento cocktail – ma non importa quale vestito indossi, non cambierai ciò che senti nel cuore. Penso che questi eventi possano facilmente diventare raccolte fondi e dimostrare che tutti i nostri cuori sono con la comunità di Hollywood”. 

Nelle ultime due settimane, Paster è stata tra i professionisti del settore che hanno fatto volontariato presso i centri di raccolta di vestiti, aiutando le persone sfollate a mettere insieme nuovi guardaroba. Con una lista di clienti che include Nava Mau di Baby Reindeer e Yura Borisov, candidata all’Oscar come attrice non protagonista per Anora, il duo di stylist Amanda Lim e Luca Kingston affermano di non aver ricevuto alcuna richiesta di cambiare i look che avevano già pianificato. “Le persone con cui lavoriamo tendono ad apprezzare le cose eleganti e nere con un tocco di originalità – spiega Lim – Nessuno sta pensando che potrebbe sembrare fuori luogo”.

Lim e Kingston non possono essere accusati di essere insensibili alle vittime degli incendi: i coinquilini hanno dovuto evacuare la loro casa, trasferendo sia i loro effetti personali – tra cui due cani, un gatto e una tartaruga di 34 chili di nome Lumpy – sia i numerosi campioni che avevano raccolto per la stagione dei premi nella casa della madre di Kingston a Burbank. 

“Abbiamo subito un trasferimento forzato, che ha cambiato la nostra prospettiva su tutto – dice Kingston – per noi è molto importante essere rispettosi di tutti coloro che hanno subito una perdita, ma questa è anche una città piena di lavoratori precari e le persone hanno bisogno del loro sostentamento. Non possiamo semplicemente chiudere; facciamo affidamento su questa stagione in particolare per guadagnare gran parte del nostro reddito per l’intero anno”. 

Raha Dixon, CEO di Tailor Here, è d’accordo. “Durante la stagione dei premi, invece di due o tre feste a settimana, ci sono 30 feste in una settimana, quindi è una parte enorme della nostra attività”, afferma Dixon, che ha fondato l’attività nel 2017 con sua madre, Nanaz Hatami, una sarta autodidatta che ha fornito i suoi servizi a clienti privati, stilisti e case di moda di lusso per quasi 50 anni. “Abbiamo fino a otto persone che assistono Nanaz in un grande weekend di premiazione – accorciando una giacca da uomo o aggiungendo un pannello di perline a un abito perché un’attrice ha appena avuto un bambino, per esempio – e la maggior parte delle persone che lavorano su questi pezzi per noi sono collaboratori esterni. Il lavoro aiuta anche a superare i mesi estivi in cui tutti sono in vacanza e non succede niente in città. È un’energia e un’ancora di salvezza, e quando quell’energia e quell’ancora di salvezza vengono tagliate, è spaventoso”. 

Anche le attività locali che supportano gli spettacoli di premiazione sono ambivalenti sull’eventualità di smorzare i festeggiamenti della stagione dei premi. “In tempi di crisi, la decisione se cancellare o meno un evento pesa su chi lavora nel settore”, afferma Peri Ellen Berne, che dirige le partnership strategiche per il gioielliere di Beverly Hills Martin Katz. “È importante fermarsi e riflettere su coloro che sono stati colpiti dai recenti incendi nelle varie comunità di Los Angeles, e allo stesso tempo riconoscere quanto sia vitale mantenere la forza lavoro creativa impiegata per continuare a guidare l’economia locale”. 

Lim aggiunge che gli eventi già posticipati o cancellati – quest’ultima categoria include il BAFTA Tea Party dell’11 gennaio e il pranzo dei candidati agli Oscar del 10 febbraio – possono diventare fonti di conflitto, ad esempio, tra l’agente di uno stilista e chi ha prenotato il lavoro. “Abbiamo fatto il lavoro: giorni di preparazione, raccolta e spedizione di pezzi, organizzazione di look, messa in atto delle prove. Quando l’evento viene cancellato, dovremmo comunque essere pagati per quel tempo e quello sforzo”, dice Lim, che aggiunge: “è un’epidemia del settore che nessuno onori le commissioni per le cancellazioni”.