Game On Social Hub punta molto sulla tecnologia

SEMPRE COSTANTE PER TUTTI COLORO CHE ENTRANO, Bob, la mascotte originale di Game On Social Hub, si erge orgogliosamente all’ingresso della struttura di New Orleans. La sua posizione strategica non è solo un simbolo nostalgico del passato del centro di intrattenimento per famiglie (FEC), ma anche di resilienza. Bob ha visto Game On Social Hub rimanere al passo con i tempi attraverso innovazioni tecnologiche. 

Con una superficie di 34,000 piedi quadrati, la FEC offre un mix equilibrato di attività, dalle esperienze di realtà aumentata a un’arena laser tag a due piani, bowling, lancio dell’ascia e una sala giochi high-tech con oltre 70 giochi. Completata da un ristorante con servizio completo, un bar e sale per feste nelle vicinanze, la struttura funge da luogo versatile per gite in famiglia, eventi aziendali e feste private. I visitatori locali di lunga data di Game On (chiamato anche affettuosamente “the Hub”) sono cresciuti con la FEC. 

Game On Social Hub ha svelato il segreto di Funworld, raccontando come i suoi livelli di tecnologia possano ispirare altre strutture indipendenti che si rivolgono a più generazioni.

Growing Pains 

Gli inizi di Game On Social Hub affondano le radici in una modesta attrazione laser tag con tre sale per feste e 20 giochi arcade inaugurata nel 1985. Nel corso degli anni, l’attività si è trasferita in varie sedi, espandendo ogni volta la propria presenza e le proprie offerte. Un rebranding nel 2022 ha segnato una trasformazione significativa, introducendo un’arena laser tag più elegante e tecnologicamente avanzata, uno spazio arcade ampliato, il riscatto dei premi e un ristorante con servizio completo. “Per anni, siamo stati noti per le nostre attività laser tag e le sale giochi. Quando siamo arrivati ​​qui, questo era un edificio più grande e volevamo includere i genitori e la folla più anziana”, afferma Davor Franicevich, proprietario di Game On e uno dei tre soci. 

L’evoluzione di Game On non è solo una storia di espansione, ma anche di adattamento. La struttura originale, vittima dell’uragano Katrina, è stata seguita da una nuova sede a Baton Rouge, che ha prosperato fino a quando la pandemia di COVID-19 non ne ha spinto la vendita. (Ironicamente, l’edificio è stato riconvertito in un centro doposcuola e teatro, preservando la sua eredità di servizio alla comunità.) 

Tornando alla comunità di Metairie, a soli 20 minuti a est della famosa Bourbon Street, la FEC ha dovuto affrontare un’altra sfida quando un proprietario ha deciso di sostituire la sede con un negozio di alimentari. La mossa ha imposto un altro cambiamento strategico: la creazione dell’attuale Game On, che ora vanta 12 piste da bowling, complete di una sezione VIP, e quattro sale per feste. 

È in questa sede che il team ha deciso di introdurre bevande alcoliche. L’aggiunta di un bar riflette la crescita dell’azienda in tandem con la sua clientela, molti dei quali sono cresciuti passando da bambini che partecipavano a feste di compleanno ad adulti che portavano le proprie famiglie. 
“Tutti coloro che abbiamo ospitato in tutti questi anni, le feste di compleanno dei bambini, ci conoscono e sono cresciuti con noi”, afferma il direttore generale di Game On, Ricky Dillard. 

“Questa evoluzione sottolinea l’impegno di Game On nel fornire un’esperienza di intrattenimento completa. Quando dico ‘Siamo cresciuti’, intendiamo un bar”, afferma Dillard. 

L’offerta di cibo e bevande di Game On ha esteso la frequentazione degli ospiti. Un ristorante con servizio completo è completato da Quick Bites, un ambiente più “family-friendly” con servizio al banco che serve bevande e snack per adulti, come frullati, torte, caramelle e gelati. Alle piste da bowling, un chiosco Brunswick gestisce anche le ordinazioni di cibo e bevande. 

Per completare l’esperienza e mantenere l’impegno della struttura di offrire attività per un’ampia gamma di fasce d’età (e sfruttare le leggi della Louisiana sul video poker), Game On offre tre slot machine per video poker in una sala riservata agli adulti. 
Ma è proprio ciò che gli ospiti non vedono, ovvero la miriade di tecnologie, a dare vita alla struttura. 

Inserisci la matrice 

“Ciò che ci differenzia da tutti gli altri è che siamo tutti high-tech. Basta un pulsante, siamo automatizzati, siamo facili, ma questo richiede un’enorme spina dorsale dietro le quinte”, afferma Franicevich. Questa filosofia sottolinea l’importanza di una solida infrastruttura tecnologica che supporti le esperienze user-friendly a tutti i livelli che fanno sì che i clienti tornino. 

Una delle caratteristiche più importanti di Game On è il suo sistema di ammissione personalizzato. Affettuosamente chiamato “la matrice”, è l’integrazione progettata e realizzata internamente di biglietteria, programmazione delle partite di laser tag e reporting in tempo reale, il tutto accessibile tramite notebook digitali portatili. Automatizzando questi processi, l’Hub gestisce in modo efficiente le sue operazioni, consentendo un rapido turnover delle attività. La matrice consente all’Hub di gestire sei partite di laser tag ogni ora, ospitando fino a 45 giocatori ogni 10 minuti. Questa efficienza non solo massimizza i ricavi, ma migliora anche l’esperienza complessiva degli ospiti. 

Il responsabile IT Elias Basse sottolinea l’approccio pratico necessario per la manutenzione dei sistemi avanzati di Game On. “Se si accende o lampeggia, praticamente lo tocco”, scherza, evidenziando la cultura proattiva che guida l’organizzazione. Manutenzione e vigilanza costante sono la chiave per mantenere tutto operativo.

Avanzamento del Laser Tag 

Il laser tag è l’attrazione principale di Game On, che occupa circa 4,500 piedi quadrati. Questo spazio su due livelli è progettato per offrire un’esperienza immersiva, traendo ispirazione dai campi originali Photon Alpha che hanno rivoluzionato il laser tag negli anni ‘1980. L’Hub ha modernizzato con successo questi elementi, creando un ambiente unico che attrae sia i giocatori nostalgici che i nuovi appassionati. “Quando i giocatori che frequentano la loro arena giocano altrove, fanno riferimento all’arena dell’Hub come alla ‘vera’ arena del laser tag”, afferma Franicevich, che deve la sua atmosfera alla nostalgia e al vero sport originariamente immaginati da Photon e dal suo creatore, George Carter. 

L’arena è dotata di un ponte di osservazione, che consente ai genitori di guardare i propri figli giocare. Se i genitori vogliono essere più coinvolti nel gioco senza partecipare attivamente al laser tag, Game On offre ai genitori la possibilità di scorrere e taggare i propri figli da remoto, tramite postazioni pod. Questo approccio innovativo consente alle famiglie di partecipare insieme a diversi livelli. 

I pezzi della torre incontrati nell’arena sono un nostalgico segno distintivo delle arene Photon originali dei primi anni di Game On. Le strutture mantenute sono state integrate in ogni luogo che l’Hub ha chiamato casa nel corso degli anni. Questa miscela di nostalgia e innovazione onora il passato con il moderno miglioramento dell’illuminazione pixel LED retroilluminata all’interno dei pannelli delle torri, interagendo direttamente e cambiando con il gameplay. 

Per rimanere all’avanguardia della tecnologia laser tag, è stato necessario introdurre le tute da battaglia Laserforce Gen 8, l’ultima versione presenta schermi integrati ed effetti di illuminazione sincronizzati che elevano il gameplay. Il team segue un ciclo di sostituzione sistematico, passando all’ultima generazione dopo averla testata a fondo. “In genere aspettiamo circa un anno per la maturazione per risolvere eventuali problemi”, spiega Basse. Questo approccio meticoloso è completato da un impegno pratico tramite la visita annuale all’IAAPA Expo, dove Besse arriva in loco con un elenco in mano per valutare le nuove tecnologie per identificare potenziali punti di guasto. 

Basse è orgoglioso delle innovative soluzioni personalizzate che ha sviluppato per il laser tag della FEC, tra cui la ricarica dei circuiti dei sistemi di destinazione migliorati che distinguono ulteriormente l’esperienza al Game On. “Ho attinto ai circuiti interni per controllare l’elettronica in modo da poter accendere i LED extra”, spiega Basse. Attingendo all’esperienza elettronica dell’Hub, il team ha creato funzionalità uniche che migliorano il gameplay e l’efficienza operativa. 

La manutenzione preventiva è un altro aspetto critico delle operazioni del trio. “Il nostro fattore chiave per tutto è il 100% funzionale, il 100% delle volte. Molto raramente abbiamo qualcosa che rimane fermo per più di una settimana se stiamo aspettando i pezzi di ricambio”, afferma Dillard. Con tute da battaglia di riserva e un inventario di pezzi di ricambio ben fornito, i tempi di fermo sono ridotti al minimo per garantire che l’attività rimanga redditizia. “Se non funziona, non fa soldi”, sottolinea Basse. Questa pietra angolare dell’azienda si applica a tutte le sue attrezzature aziendali. 

Coltivare l’innovazione 

Una delle innovazioni più importanti di Game On è il loro sistema di gestione automatica dell’alimentazione. Integrando un controller logico programmabile, originariamente progettato per ascensori e chiatte autoelevatrici nel Golfo del Messico, il team ha creato un sistema che accende e spegne tutti i giochi arcade con la semplice pressione di un pulsante, inviato tramite notebook digitali o smartphone personali del team. Questo investimento di 5,000 $ non solo fa risparmiare tempo, ma protegge anche le apparecchiature dai danni durante le interruzioni di corrente. Il sistema assicura che i giochi rimangano spenti finché l’alimentazione non è stabile, prevenendo i costosi danni che le sovratensioni possono causare ai componenti elettronici sensibili. Su base giornaliera, il sistema di gestione dell’alimentazione fa risparmiare tempo e denaro. Il team afferma che accendere o spegnere individualmente i componenti elettronici richiederebbe più di mezz’ora. 

Nel frattempo, Game On Social Hub è progettato per funzionare 24 ore su 7, 80 giorni su XNUMX, grazie alla sua solida infrastruttura Internet. Con connessioni Internet terziarie, tra cui fibra e backup cellulari doppi, l’Hub può mantenere le operazioni, anche durante le interruzioni dovute a condizioni meteorologiche avverse. Con l’uso di carte di credito che costituisce quasi l’XNUMX% delle loro vendite, una breve interruzione di Internet potrebbe comportare perdite finanziarie significative. Tuttavia, l’infrastruttura dell’Hub garantisce continuità, consentendo l’attrazione per le interruzioni meteorologiche senza perdere un colpo. A causa dell’elevata falda freatica della Louisiana, tutte le linee elettriche devono rimanere sui pali della luce, esponendo i pali della luce a incidenti automobilistici o condizioni meteorologiche avverse che potrebbero far crollare le linee elettriche. 

L’impegno dell’Hub per l’innovazione si estende ai suoi sistemi audiovisivi. Tutti i contenuti televisivi vengono forniti tramite Ethernet, controllati da notebook digitali che consentono al personale di gestire display e segnaletica in tutto l’edificio. Il sistema, progettato internamente, è costato una frazione dei 200,000 $ preventivati ​​dai fornitori esterni. Consente un’integrazione fluida dei media in varie zone, dalle piste da bowling alle sale per feste. La capacità di personalizzare e controllare internamente i contenuti brandizzati non solo riduce i costi, ma può anche generare entrate con messaggi di marketing mirati. 

La progettazione grafica è un altro ambito in cui Game On Social Hub eccelle. La moglie di Dillard, insieme al suo assistente, sono graphic designer certificati in grado di produrre rapidamente materiale promozionale e segnaletica in loco, consentendo alla FEC di ridurre ulteriormente la sua dipendenza da fornitori esterni. Questa capacità interna è ciò che il team chiama la loro “salsa segreta” per mantenere bassi i costi e le operazioni efficienti. 

Gioco sicuro 

La sicurezza è una priorità assoluta per Game On Social Hub e i loro sistemi riflettono questo impegno. Il sistema di gestione dell’alimentazione è integrato con l’allarme antincendio, assicurando che tutti i giochi arcade si spengano in caso di emergenza. Questa funzionalità, insieme ai sistemi audio programmabili che possono trasmettere messaggi di emergenza, migliora la sicurezza degli ospiti e del personale. 

L’Hub sta anche esplorando misure di sicurezza avanzate, tra cui l’intelligenza artificiale e la tecnologia di riconoscimento facciale. Con mezzo petabyte (un petabyte equivale a 1,000 terabyte) di spazio di archiviazione dedicato ai filmati CCTV di 71 telecamere, l’Hub sta sperimentando l’intelligenza artificiale (IA) per migliorare la sicurezza e identificare gli individui notoriamente ricercati dalle forze dell’ordine. Sebbene questi sistemi siano costosi, sottolineano l’impegno dell’Hub nel fornire un ambiente sicuro e protetto per tutti i visitatori. Mentre molti operatori potrebbero tirarsi indietro di fronte al prezzo elevato per l’archiviazione dei dati, Basse afferma “Siamo un piccolo operatore che opera come uno grande”. Ciò riflette la capacità di Game On di creare e gestire operazioni ad alta tecnologia con un team snello. Questa efficienza è fondamentale in un settore in cui la soddisfazione del cliente dipende da tempi di inattività minimi e un servizio rapido. 

Nonostante sia un operatore con una sola sede, Game On Social Hub opera con la raffinatezza di una grande catena. Game On racconta a Funworld che gli ospiti spesso confondono l’Hub con un’entità aziendale con più sedi e, per il team, il sentimento è una testimonianza della professionalità e dell’innovazione che definiscono la loro struttura. Questo è un team che continua a spingere i confini di ciò che è possibile, guidato dalla passione per l’innovazione e l’eccellenza. 

Un’esperienza curata per gli ospiti

Il team di Game On è anche orgoglioso di come ha progettato la struttura internamente. Con attenzione, ha prima progettato la disposizione della struttura in CAD e poi ha deciso le finiture che danno al FEC un’atmosfera calda. I tocchi aggiunti di oggi sono una deviazione da quella che il team descrive come un’estetica da magazzino utilizzata nelle sue precedenti sedi. Il moderno Hub è caratterizzato da luci calde a lampadina Edison e da una varietà di finiture per pareti che creano un’atmosfera invitante. I tocchi degli interni, realizzati da Doug Wilkerson di Dynamic Designs, combinano funzionalità e stile, garantendo uno spazio visivamente accattivante. 

La struttura vanta mobili personalizzati, tra cui tavoli da macellaio resistenti realizzati da falegnami interni, che ne esaltano sia l’estetica che la longevità. Le quattro sale per eventi, suddivise da divisori che consentono di unirle o separarle, sono dotate di comode sedie, tecnologia audio integrata, proiettori e microfoni che consentono un utilizzo versatile per feste di compleanno e funzioni aziendali. 
Game On Social Hub esemplifica come un impegno per l’innovazione tecnica, la creatività, la manutenzione meticolosa e le soluzioni interne possano trasformare un’attrazione in un’esperienza all’avanguardia. Mentre Franicevich e il suo team continuano a spingere i confini di ciò che è possibile, Game On Social Hub può essere considerato un leader nello spazio FEC, guidato dalla passione per la creazione di ricordi utilizzando una tecnologia coinvolgente.

gameonsocialhub.com