Oriente Occidente di Rampini | Perché il «fact-checking» è in crisi: prima di Facebook c’era il caso Wikipedia

Ha avuto grande risalto la decisione di Mark Zuckerberg, fondatore e capo del gruppo Meta-Facebook, di abolire il cosiddetto «fact-checking», cioè il controllo sulla verità dei fatti. Il social media Facebook era stato uno dei tanti a prendere misure drastiche contro la disinformazione, dopo l’assalto al Campidoglio il 6 gennaio 2021. Oltre a vietare l’accesso a Donald Trump, per impedirgli di usare la piattaforma social al fine di diffondere fake news (per esempio sull’elezione 2020 «truccata e rubata»), Fb varò misure più severe contro la disinformazione. In concreto però questo finì per creare una burocrazia interna con potere di censura. Secondo la destra quella censura venne usata a senso unico, come peraltro era prevedibile visto l’orientamento (allora) ultra-progressista di Zuckerberg e di gran parte del capitalismo digitale della West Coast. Con il dietrofront di pochi giorni fa, Zuckerberg secondo alcuni sarebbe «saltato sul carro del vincitore», cedendo alle pressioni di Trump-Musk. Secondo altri invece ha preso atto che il fact-checking era stato fazioso oltre che estraneo alla tradizione americana di libertà di espressione (una libertà pressoché totale, in virtù del Primo Emendamento).

Il caso di Fb non è il primo né l’unico. Da tempo anche Wikipedia, l’enciclopedia «di riferimento» nell’era digitale, è accusata di faziosità. Qui sotto riporto un’analisi-denuncia apparsa su The Algemeiner, a proposito della partigianeria di Wikipedia sulla questione palestinese.

La rivoluzione silenziosa di Wikipedia: come un gruppo coordinato di redattori ha trasformato la narrazione israelo-palestinese
di Debbie Weiss.

In un’epoca dominata dai motori di ricerca e dall’informazione istantanea, Wikipedia esercita una grande influenza. Per milioni di utenti, è spesso la prima — e a volte l’unica — fonte di informazioni su eventi globali e contesti storici. Tuttavia, come ha rivelato la giornalista investigativa Ashley Rindsberg in un rapporto esplosivo, una silenziosa ma coordinata operazione ha preso piede tra i redattori dell’enciclopedia online, rimodellando in modo monumentale il modo in cui il conflitto israelo-palestinese viene percepito.

In una conversazione con The Algemeiner questa settimana, Rindsberg ha affermato che la campagna ha «effettivamente cambiato ciò che appare come il volto non solo del conflitto israelo-palestinese, ma dell’intera giustificazione per il diritto di Israele a esistere e la sua legittimità, che è il bersaglio reale».

In un dettagliato reportage pubblicato da Pirate Wires in ottobre, Rindsberg ha delineato una coalizione di circa 40 editor di Wikipedia che ha modificato sistematicamente migliaia di articoli per influenzare l’opinione pubblica contro Israele. Questi individui, agendo in concerto, hanno effettuato circa 850.000 modifiche su quasi 10.000 articoli riguardanti il conflitto, ha dichiarato Rindsberg, spostando sottilmente la base ideologica del contenuto relativo a Israele, ai palestinesi e persino alla geopolitica più ampia del Medio Oriente.

Sovversione ideologica su larga scala

«Quello che abbiamo visto con gli articoli su Palestina-Israele su Wikipedia è un cambiamento radicale nell’ideologia di base di quegli articoli», ha dichiarato Rindsberg.

Il rapporto ha citato un esempio:

Scrivendo «Sionismo» nella barra di ricerca di Wikipedia … il completamento automatico restituisce: «Il sionismo come colonialismo insediativo», «Il sionismo nell’era dei dittatori» (un libro di un trotskista pro-palestinese), «Il sionismo dal punto di vista delle sue vittime» e «Razzismo in Israele».

Le modifiche in questione vanno da piccoli aggiustamenti — come la rimozione dei legami tra la storia ebraica e la terra di Israele — a modifiche più significative, come l’omissione di riferimenti alle atrocità commesse durante l’attacco guidato da Hamas nel sud di Israele il 7 ottobre 2023, inclusi i riferimenti a stupri e altri atti di violenza sessuale.

Il gruppo ha anche «ripulito» articoli su figure storiche controverse, tra cui i legami con la Germania nazista del Gran Muftì di Gerusalemme Haj Amin al-Husseini, così come ha attenuato i riferimenti agli abusi dei diritti umani da parte del regime iraniano.

In un articolo su «Ebrei», per esempio, un editore ha rimosso la frase «Terra di Israele» da una frase chiave sull’origine del popolo ebraico. La breve descrizione dell’articolo (che appare nei risultati di ricerca) è stata modificata da «Gruppo etnoreligioso e nazione del Levante» a «Gruppo etnoreligioso e comunità culturale».

«Seppur sottile, l’implicazione è significativa: a differenza delle nazioni, le “comunità culturali” non richiedono, né giustificano, propri Stati», ha scritto Rindsberg nel suo rapporto.

Il ruolo di Tech for Palestine

L’operazione è stata rafforzata da Tech for Palestine, un gruppo di advocacy tecnologica pro-palestinese. Secondo l’indagine di Rindsberg, il gruppo lavora in tandem con redattori di Wikipedia per eseguire campagne di editing coordinate. Gli editor poi lavorano in coppie o terzetti per cercare di eludere il rilevamento, ha dichiarato Rindsberg nel suo rapporto.

Tech for Palestine ha istituito un canale dedicato alla collaborazione su Wikipedia progettato per semplificare i loro sforzi. L’iniziativa ha coinvolto il reclutamento di volontari, guidandoli attraverso sessioni di orientamento strutturate. Il messaggio di benvenuto del canale ha sottolineato il suo intento strategico con una domanda mirata: «Perché Wikipedia? È una risorsa ampiamente accessibile, e il suo contenuto influenza la percezione pubblica».

L’influenza del gruppo di editing si estende oltre gli articoli sul conflitto per includere profili di celebrità, cercando di amplificare narrazioni favorevoli e attenuare le critiche a organizzazioni terroristiche come Hamas e Hezbollah.

Milioni di lettori sono coinvolti. Poiché gli articoli di Wikipedia dominano i risultati dei motori di ricerca, in particolare quelli di Google, i cambiamenti determinano di fatto come il pubblico globale comprenda il conflitto israelo-palestinese.

«Milioni di persone stanno ricevendo informazioni che sono state essenzialmente prodotte da un gruppo di 40 redattori pro-palestinesi che agiscono in modo coordinato», ha detto Rindsberg a The Algemeiner.

Le implicazioni sono vaste. Il modello di Wikipedia di editing aperto e guidato dalla comunità si basa sul presupposto di buona fede. Alterando le narrazioni storiche e omettendo dettagli chiave, non si limitano a influenzare l’opinione, ma stanno attivamente rimodellando la realtà per un pubblico globale ignaro, e in questo caso, ha detto Rindsberg, «alterando completamente il modo in cui il mondo vede il conflitto e la regione».