Mentre infuria la lotta anti-immigrazione, i migranti dello Zimbabwe attraversano facilmente il confine con il Sud Africa | Notizie dal mondo

Carretti trainati da asini carichi di pacchi avvolti di merci sconosciute zigzagano tra le grandi pozzanghere d’acqua lasciate nel letto asciutto del fiume.

I giovani saltano velocemente sopra i mattoni posti per attraversare le pozzanghere, seguiti dalle donne che camminano con cautela con i bambini sulla schiena.

La siccità stagionale del fiume Limpopo è un percorso naturale per chi si trasferisce Sudafrica Di Zimbabwe illegalmente.

Una spiaggia stretta e sabbiosa indisturbata dalle pattuglie di frontiera, con gli attraversatori che chiacchierano pacificamente sotto gli alberi su entrambe le sponde mentre gli uomini caricano e scaricano furiosamente merci di contrabbando sul lato della strada.

Di fronte alla rabbia anti-immigrazione e alla xenofobia che ribolle nei centri urbani del Sud Africa, la tranquillità e la facilità dell’attraversamento del confine sono sorprendentemente calme.

“Non si può fermare qualcuno che soffre. Deve trovare un modo per venire a prendere il cibo”, ci dice in forma anonima un uomo mentre attraversa illegalmente.

A 55 anni ricorda il recinto elettrico da 3.500 volt chiamato “serpente di fuoco” installato qui dal regime dell’apartheid.

Centinaia di donne e bambini in fuga dai conflitti tra la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90 sono rimasti fulminati.

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Oggi, le persone in fuga dalla siccità e dai conflitti economici attraversano clandestinamente o attraversano punti ciechi di frontiera come questo.

“Ora è facile”, dice. “Non esiste alcuna autorità di frontiera qui.”

Attraversa regolarmente e sempre illegalmente. Mentre ride della mancanza di agenti di frontiera, dice che i soldati lo hanno fermato in passato.

“Ci rimandano indietro, ma il giorno dopo provi a tornare e va bene.”

Abbiamo trovato alcuni soldati mentre tornavamo sulla strada principale. Sembrano confusi dalla nostra presenza ma impassibili. Difficile credere che non si accorgano dei flussi di persone e merci che si spostano lungo il letto asciutto del fiume, a poche centinaia di metri di distanza.

Il “recinto” di confine calpestato e pieno di buchi

Percorriamo la recinzione di confine per raggiungere il posto di frontiera ufficiale con lo Zimbabwe, Beitbridge.

“Recinto” è un termine generoso per il filo spinato alto fino al ginocchio posizionato lungo 40 chilometri del confine settentrionale del Sud Africa nel 2020. Alcune sezioni sono completamente calpestate e altre sono crivellate di buchi.

La fortezza di cemento è un cambiamento drastico rispetto al letto morbido e sabbioso del fiume. Le code si interrompono e si riuniscono di nuovo mentre folle ansiose corrono da un edificio all’altro mentre le istruzioni cambiano.

Gli zimbabweiani possono vivere, lavorare e studiare in Sud Africa con un permesso di esenzione per lo Zimbabwe, ma molti, come Precious, madre di tre figli, non possono nemmeno permettersi un passaporto.

Quando la incontriamo in un centro di accoglienza per donne nella città di confine di Musina, dice che ha solo 30 dollari (23,90 sterline) per trovare lavoro in Sud Africa e che un passaporto costa 50 dollari (39,80 sterline).

“Mio marito è disabile e non può lavorare né fare nulla. Sono l’unica che fa tutto: la scuola, il cibo, tutto. Sono io che devo prendermi cura dei bambini e questa situazione mi fa venire qui per trovare qualcosa”, dice in lacrime prima di crollare.

Il rifugio accanto ospita i bambini vittime della tratta. Altri rifugi sono pieni di uomini in cerca di lavoro.

Musina è un santuario stagnante per gli zimbabweani in cerca di una vita migliore che sono rimasti paralizzati qui, un segno del deterioramento dello stato dello Zimbabwe e della crescente ostilità in Sud Africa.

A Johannesburg, il centro economico del Sud Africa, gli immigrati clandestini affrontano raid e deportazioni organizzate dal Ministero degli Interni per volere del malcontento popolare.

La dura escalation all’interno contrasta nettamente con il lassismo dei controlli alle frontiere.

“Mi chiedo quanto sia serio il nostro governo nell’affrontare l’immigrazione”, dice Nomzamo Zondo, avvocato per i diritti umani e direttore esecutivo del South African Socio-Economic Rights Institute (SERI), mentre passeggiamo per il centro abbandonato di Johannesburg.

“Penso che parte di questo sia dovuto al fatto che il Sudafrica che vogliamo costruire è un Sudafrica che vuole accogliere i suoi vicini e non dimentica le persone che ci hanno accolto quando eravamo senza casa, ed è per questo che penso che siano così povere nel mantenimento dei confini”.

E aggiunge: “Ma allora il bando deve essere uno che dica: una volta che sei qui, come possiamo essere sicuri che tu sia regolarizzato qui, che tu sappia chi sei e che contribuisci all’economia in questo momento?”

Clima di odio anti-migranti

Nel 1994, in qualità di primo presidente democraticamente eletto del Sudafrica, Nelson Mandela ordinò la demolizione di tutte le recinzioni elettriche.

Il suo sogno che il Sudafrica diventasse un rifugio sicuro panafricano per i civili dei paesi vicini che avrebbe fornito rifugio ai combattenti del movimento anti-apartheid fu criticato all’epoca dagli elettori locali.

Ora, in un clima di crescente odio contro gli immigrati, quella visione viene categoricamente respinta.

“Penso che questo sia il livello più alto di tradimento. Quando i sudafricani erano in esilio, erano nei campi e il loro accesso ad altre parti di quei paesi era limitato”, dice Bungani Untili, membro del movimento anti-immigrazione Operation Dudula, in una protesta a Soweto.

Indossa una finta uniforme militare e ha la posizione eretta di un ufficiale che va in battaglia.

“Perché permettete agli stranieri di andare in tutto il Sud Africa a gestire affari e fare spose?” aggiunge, con tutta la serietà della protesta.

“I sudafricani non possono nemmeno avere la propria ragazza perché gli stranieri hanno preso il sopravvento sullo spazio dedicato alle fidanzate.”